這天簡虛白回府後，跟妻子說了打探的結果，讓她安排人去給謝依人遞口信。
等宋宜笑出去吩咐好了回來，他才說起接端木老夫人的事情：“今兒進宮，順口跟皇外祖母提了提，皇外祖母也很讚成，且要咱們從此改口喚姨祖母為外祖母。”
“我竟把這事忘記了！”宋宜笑一聽這話就恍然，拍手道，“虧得你記得！不然可是冷落太皇太後了！”
簡虛白安慰了她幾句，沉吟道：“皇外祖母建議咱們趕在中秋節之前請外祖母來府裏團聚，如此過節的時候也能熱鬧點。”
“那還有什麽說的？”宋宜笑看了眼屋角銅漏，“今兒怕是來不及了，咱們明日就去請外祖母吧？”
見簡虛白點頭，便喚進苔錦，命她去投帖，免得次日一家子登門得突兀，打擾了端木老夫人。
端木老夫人那邊得知燕國公府一家子要來拜訪自己，感到有點意外：“國公府那邊，是有什麽事嗎？”
苔錦按照宋宜笑的叮囑，隻說：“夫人新認了義子，便是府裏的宋小公子，如今跟信陵郡主還有朝平縣主養在一塊，公爺跟夫人想著他們還沒拜見過長輩，故此想問問您明兒可有空暇？”
聽她這麽說，端木老夫人就以為隻是領義子來請個安，便道：“自然是有空的，讓他們明兒來吧！”
等苔錦走後，端木老夫人喚了陸鶴愛、陸鶴羽兄弟到跟前，同他們講了明日燕國公府一家子要來的事情，命他們去預備見麵禮。
不想次日簡虛白夫婦果然領了三個孩子前來，隻是照麵時一聲“外祖母”，卻把端木老夫人喊得微怔，跟著敘禮畢，夫婦兩個暗示要單獨同老夫人商議事情——待閑人都下去了，簡虛白便道：“中秋節快到了，隻是爹爹丁憂未滿，不便來帝都，眼下隻得我們夫婦來迎外祖母回府，未知外祖母幾時方便動身？”
不待端木老夫人推辭，又說，“昨兒個皇外祖母也是這麽說的。”
“……便是你們現在承嗣三房，可我到底隻是你們外祖母，不是你們祖母。”端木老夫人對於這份突如其來的邀約，怔了一會，眼中似有水光閃動，但片刻後還是微笑著道，“哪有跟你們一塊住的道理？何況我現在也不是沒人照顧，鶴愛跟鶴羽不都在膝下嗎？”
宋宜笑忙道：“其實也不隻是想請外祖母搬去燕國公府，好方便我們盡孝，也是有求於外祖母！”
說著就把陸茁兒的情況講了下，抽出帕子輕按眼角，道，“自從萃兒夭折之後，我就剩下這麽一個同母妹妹！若是不能把她照顧好，往後卻有什麽臉麵去見我娘家母親？隻是我年輕見識淺薄，也沒多少教養小孩子的經驗，雖然對她心疼萬分，卻不知道要怎麽做才能對她好？”
又道，“俗話說的好：家有一老，如有一寶。原本這樣的事情都是請教長輩的！可外祖母想也曉得，我娘家已經沒有長輩在了，我嫡親外祖母雖然還算康健，可我那麽多舅舅舅母，表兄弟姐妹，她老人家哪兒操心得過來？再者，我也不怕說與外祖母聽：當年我娘家母親過世，我與外家為此發生了些齟齬，這兩年都不怎麽來往了，如今找上門去想也尷尬！”
“而
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