對外發動戰爭，他為了達到這個目的廢寢忘食，夜以繼日得工作，對東羅馬帝國來說，西征的成果短暫而代價沉重，既消耗財力，又具有一定的侵略性，長期的戰爭給被征服地區的人民帶來了災難，百姓苦不堪言，與此同時貴族尋歡作樂，依舊過著羅馬式的生活，狂怒的民眾高喊著尼卡，焚毀了元老院、聖索非亞大教堂、聖伊琳娜教堂、亞曆山大浴場、提奧多西市場，以及位於奧古斯都廣場和君士坦丁廣場之間的整個豪華住宅區，君士坦丁堡最漂亮的四分之一地區在大火中化為烏有。
皇宮被圍困三天之後，查士丁尼一世決定向民眾發表演說，但是情緒激昂的民眾高聲罵皇帝是“蠢驢、偽君子、下流胚”，要求查士丁尼減免賦稅、重訂法律，並向皇帝和皇後投擲石塊。
緊急時刻，查士丁尼見大勢不好，在哥特人衛隊的掩護下，從皇族看台下麵的秘密地道逃回皇宮。正午時分，民眾推舉阿納斯塔西斯皇帝的侄子伊帕迪奧斯為帝，從他的家中把他拉了出來。伊帕迪奧斯的妻子拽住他的大禮服，不讓他被暴亂分子搶走，但是他還是被帶到了君士坦丁廣場，被推上一座防禦工事，戴上一隻金項圈充作皇冠。
得知此事後，元老院立刻召開會議討論此事，一位叫歐裏根尼斯的元老表示：如果再不迅速扭轉局麵，曆代皇帝用鮮血創造出來的拜占庭帝國的前途和命運，就麵臨著嚴重的威脅。
他勸說查士丁尼轉移到其他的宮殿暫時避難、重新組織抵抗力量。而查士丁尼在眾多廷臣的勸說下打算乘船逃逸，為此他下令將宮中的珍寶裝船。
在皇宮裏，查士丁尼命令太監把禦庫的財寶運到禦碼頭的一艘船上。皇後狄奧多拉見狀火冒三丈，以斷然的口氣向其丈夫說出了一段被各種編年史紛紛錄載的話：“如果隻有在逃跑中才能尋求安全、而沒有其他辦法的話，我不選擇逃跑的道路。頭戴皇冠的人不應該在失敗時苟且偷生。我不再被尊為皇後的那一天是永遠不會到來的。如果你想逃，陛下，那就祝你走運。你有錢，你的船隻已經準備停當，大海正張開懷抱。至於我，我要留下來。我欣賞那句古老的格言：紫袍是最美麗的裹屍布。”
有的時候男人也會膽怯，需要女人去推他們一把才能成就偉大的事業。中國皇帝李治也曾經遇到過同樣的窘境，李治雖然開闊了中國最廣袤的疆土，但是唐朝卻對河西走廊這個咽喉要道缺乏控製權，這塊狹長的地域隔開了突厥和吐蕃，避免兩個大國接壤，切斷中原和西域的聯係。
當時的中國首都長安地處關中，它由四個重要關口保護，具體那一年波莫娜忘記了，不過當時唐帝國忙著和東北的高句麗打仗，無暇顧及西域，吐蕃聯合西域的諸侯國一起攻打唐軍，唐在西域的統治開始動搖，李治必須麵對取舍，
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