在夏洛克福爾摩斯探案集裏有這麽一個故事，1884年3月16日早晨，英格蘭西部的沃拉斯小村發現了一件驚人的怪事：頭天晚上，一家兄弟二人與妹妹在屋子裏玩撲克牌，到第二天早上，發現他們仍沒有離開牌桌。兩個哥哥已經發了瘋。他們的妹妹，一個年輕漂亮的姑娘卻坐在椅子上早死了。她顯然是被嚇死的。三人身上沒有任何傷痕，門窗也好好地關著，沒有任何人進出過。
正好這時福爾摩斯和華生住在附近的鎮上，於是他們兄弟中的老三莫梯黑去報告了這兩位神探。他說，這天晚上他們原來是四個人一起打牌的，10點15分的時候，他離開了。離開時，他們正玩得興高采烈，一點也沒有什麽不祥的征兆。
福爾摩斯問他：“你還記得昨晚有什麽特殊情況嗎？”
“當時我正麵朝著窗戶，我哥哥喬治背對著窗戶。有一次我看見草地上的樹叢裏似乎有什麽東西在移動，至於說是人還是動物，這，我就說不上來了。”
福爾摩斯仔細檢查了屋內，隻見蠟燭早已點完，屋裏還生過火。據莫梯黑說，那是因為昨天晚上又冷又潮濕，這才生起火來的。福爾摩斯又到屋外和窗口去查看過，都沒有發；現可疑的痕跡。
等到福爾摩斯和華生回到自己的寓所時，有一個身材魁梧、兩眼凶狠、長著鷹鉤鼻的青年人在等待著他們。村上人叫他利昂博士，是個獵獅人兼探險家，長期住在非洲。他說他與死者一家有些親戚關係，想打聽一下偵查有沒有什麽進展。福爾摩斯告訴他，這一點很難回答。他聽了就悻悻然走了。福爾摩斯迅速化了妝盯了上去，一直到傍晚才回屋，看上去好像一無所獲。
第二天一早，死者的鄰居朗德黑牧師驚恐地來報告福爾摩斯說：“不好了，福爾摩斯先生，我們是被魔鬼纏住了！”原來，莫梯黑在昨天晚上也死掉了。
就在第一天死過人的那個屋子的臥室裏，這會兒氣氛恐怖而陰沉，裏麵十分悶熱。首先進屋的仆人推開窗子，這才使屋子裏的空氣稍微清新一點。
房正中的一張桌子上還點著一盞冒煙的燈。死掉了的莫梯黑坐在桌子旁邊，仰靠在椅子上。他的胡子豎立著，眼鏡推到了前額，臉衝著窗口。由於恐怖，使他的臉歪扭得不成樣子，模樣兒與他死去的妹妹一模一樣。
福爾摩斯從壁爐的煙囪裏刮了些灰塵，還從燈盞上收集到一些褐
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