從人類曆史進程看，時勢造就突出的曆史人物，其中有英雄，也有惡魔。
***主義思潮在世界範圍興起，主張“優秀民族”應征服“劣等民族”，並奪取它國領土作為自己的生存空間，這種思潮在英國也有，羅伯特·阿瑟·塔爾博特·加斯科因-塞西爾，第三世索爾茲伯裏侯爵，維多利亞時期的三任英國首相，他是個帝國主義者，他相信落後人種的進步必須經過歐洲人，特別是英國人的統治階段，必須以武力保持這種階段，他的使命就是擴大和保衛大英帝國。
在外交上他把重點放在掠奪殖民地上。在亞洲，奪取緬甸；在西非，征服尼日利亞，占領肯尼亞，進入烏幹達；在南非，占領羅得西亞，同時也是他同意了1900年的對華戰爭。
雖然曆史上稱為八國聯軍，但19世紀最後十年，主要歐洲大國紛紛結盟，他認為英國不需要同盟國，保持光輝孤立，維持歐洲均勢，不支持約瑟夫·張伯倫與德意誌帝國結盟的主張，簡而言之，他以為自己是無所不能的，如果不是身體過於老邁，這位首相還不會放棄外相兼職。
他的不結盟方針由外相蘭斯多恩侯爵1902年締結英日同盟，放棄光輝孤立政策結束。同年他宣布退休，將首相職位讓給了自己的外甥亞瑟·貝爾福。
相對於自己的兒子，侯爵更喜歡自己的外甥，亞瑟·貝爾福有個外號“血腥貝爾福”，因其在愛爾蘭事務大臣任內血腥鎮壓愛爾蘭獨立運動而得名。
侯爵的兒子第一世塞西爾子爵E·A·羅伯特·塞西爾獲得過1937年諾貝爾和平獎。第一次世界大戰爆發時，塞西爾時年50歲，不能參軍，唯有在紅十字會中工作。
雖然貝爾福的父親，父親詹姆斯·梅特蘭·巴爾福是一位富裕的地主，但是和令人敬畏的保守黨首相索爾茲伯裏侯爵相比他無疑是個小人物，更何況詹姆斯在貝爾福6歲的時候就過世了，隻留給他一筆價值400萬英鎊的財富
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