很久很久以前，在遙遠的東方有個強大的國家，那裏的臣民非常幸運，因為他們有個英明的皇帝和一個仁慈節儉的皇後。
然而不幸的是，他們的皇太子雖然有聰明的頭腦，卻有殘缺的身體，皇帝的其他兒子們看到了自己有機會，紛紛蠢蠢欲動。
然而按照東方的規矩，如果皇太子死了，也該立太子的兒子來當儲君。
但是在巨大的利益麵前，皇帝成年的兒子們根本沒有把這個規矩當成一回事。
皇帝娶那麽多妾是為了保證有足夠的儲君，同時也是一種政治聯姻，那些妾家事顯赫，有的是重臣的女兒，有的是前朝公主，每一個都那麽野心勃勃。
但皇帝的寶座隻有一個，於是這些人勾心鬥角，彼此傷害，一家人雖然有血緣關係，卻毫無親情可言。
皇帝和太子都愛著皇後，可是皇後的身體卻越來越糟糕了，佛教吸收了太多的錢和人口，幾乎讓那個強大的帝國沒有軍隊，於是皇帝在建國後將道教立為國教，對佛教實行打壓。
為了讓皇後恢複健康，他下令重修了三百九十多座廢棄寺廟以此為愛妻祈福。然而如此感人肺腑的夫妻之情、母子之情，卻終究還是沒能從死神手中奪回皇後的生命。
皇帝和皇太子都傷心極了，但是皇太子的兒子這時出生了，新成員讓這個悲傷的家庭有了一點希望。
不過這時候的李承乾隨著年歲既增再加上患了足疾，開始叛逆起來，皇帝想盡辦法都沒法管束他。
臣子們批評他過於奢華，和宦官玩樂，太子的乳母曾勸說過大臣們，認為太子年齡既長，不宜總是當著麵痛加批評指責，但臣子們依舊顧我，抱著被殺頭的風險勸諫，言語之急切恨不得太子立刻聽他的。
後來皇太子開始寵愛一名“美姿容，善歌舞”的太常樂人。皇帝聞之大怒，將那個俊美的青年殺死，皇太子非常傷心，在宮中為他祭奠。
通觀曆史上那些走上謀反之路並失敗的皇子，下場往往隻有身首異處這一種結局。但是輪到皇太子時，皇帝卻沉默了。
他愛他的兒子，曾經對太子滿懷希望，然而皇太子卻因為忌憚同樣深得父親寵愛且懷有謀嫡之心的胞弟，在試圖暗殺失敗後公然謀反。
皇太子在經曆了一係列錯誤的選擇後將自己走上了絕路。
這是許多富貴，並且允許非婚生子女擁有繼承權的家庭經常麵對的問題，分家、爭奪家產，昔日親情的偽裝撕了下來，到了搏殺的時候了。
皇帝被國事和家事弄得心力
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