有一句諺語，羅馬不是一天建成的，傳說中羅馬的建造者羅慕洛稟賦聰明，曾在一夜之間建造了羅馬城……那當然是不可能的。
曆史上羅馬城的建立、發展，經曆了2000多年的漫長曆程，公元前27年，羅馬進入帝國時代。由於擁有充裕的廉價勞動力資源——奴隸，羅馬城的建設進入了快速發展時期。
如今世人熟知的凱旋門、鬥獸場等代表性建築，都建造於這一時期。
但是除了這些宏偉的建築與外，還有無數平民湧入，新建的住宅，在公元六四年七月十七日的大火是從競技場燒起來的，然而這一場大火的真正原因一直都是千古的曆史疑案。
大競技場位於台伯河的東岸，是在羅馬城的西南部，因為堆滿了帳篷等易燃物品，火勢一發不可收拾。
再加上起火的那幾天刮西南風，更是助長火勢。
當火神吞沒大競技場之後，竟然又往左右延伸出兩股火勢，其中左邊一股向凱旋大街燒去，接連這的凱旋門、布匿戰爭與高盧戰爭紀念牌坊及神殿等，都在刹那間化為烏有。
而右邊的這股火勢，則是燒毀了帝國政府官衙以及其他高樓大廈，那些四通八達的街道、商店及民房，也都化為灰燼。結果全城幾乎陷入一片火海之中，就這樣這一次的大火一連竄燒了六天七夜，結果放眼羅馬全城皆為焦土一片！
尼祿從安提烏姆趕回羅馬來，開放自己的宮殿安置災民，並從奧斯提亞與鄰近的城鎮運糧賑濟。但由於火災所造成的慘重損失，人們普遍懷疑這應該是人為縱火所致。
當時很多人都相信，縱火者應是出自於尼祿皇帝，其原因乃是因尼祿皇帝想要擴建宮殿。
然而都城皇宮的周圍都住滿羅馬平民，幾乎難以開工建造，因此乘著夜深人靜的時刻，他教唆手下去縱火。
尼祿聽聞有人懷疑是他本人所暗地縱火，為了不使傳言擴大，他便宣稱這場災難是基督徒陰謀縱的火。於是他下令逮捕基督徒，公開地將他們殘酷折磨—釘十字架、披獸皮讓惡狗咬死、將他們釘上柱子做為蠟燭。
燒毀羅馬即使是皇帝也承擔不了這個責任，這些平時被統治者稱為“賤民”的羅馬平民的力量就是那麽恐怖。
同時這句諺語也有不要急於求成的意思，查士丁尼要將君士坦丁堡修得和羅馬一樣宏偉，同時也想將被蠻族占領的土地收回，讓分裂的東西羅馬重新統一。
他過分得榨取平民的財富，最終引
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