管理員向軍隊發放了嶄新的軍大衣。官兵們接到這批軍大衣後，發現所有的軍大衣都沒有紐扣。他們非常氣憤，於是上告到沙皇那裏。
沙皇聽了勃然大怒，下令要嚴懲監製軍裝的大臣。大臣哀求沙皇寬限他幾天，以便進行調查。大臣到了倉庫，一看別的軍裝也都沒有扣子。管理員告訴他，軍裝入庫時是有扣子的。
大臣非常驚奇，他又仔細觀察了一會兒，發現釘扣子的線沒有割斷的痕跡，隻是在每個釘扣子的地方有一小堆灰色粉末。管理員告訴他，軍裝上原來釘的是錫做的紐扣。
大臣百思不解，找到了彼得堡科學院，請學者們給予解釋。
一開始沒人可以回答這個問題，後來有一個學者說他可以解決，在見到了沙皇後，學者說錫紐扣變成粉末是天冷凍的。沙皇不相信，於是要了一把錫酒壺放到冰天雪地的花園裏一個石頭桌子上。
幾天以後，年輕人和大臣陪同沙皇一起到花園去觀察錫壺。錫壺仍舊放在那裏，沙皇、大臣不約而同地怒視著學者。他胸有成竹地走到錫壺跟前，輕輕地用手指一捅，錫酒壺就像沙子堆似的塌了下來，變成一堆粉末。
這隻是一個故事，因為19世紀時門捷列夫在彼得堡大學擔任過副教授，甚至有人將這個故事的主人公編成了門捷列夫。還有人將拿破侖的戰敗與錫扯上了關係，拿破侖折戟莫斯科是因為法國士兵軍服的鈕扣都是用金屬錫做的。這些閃著銀光的鈕扣在天氣寒冷的俄國都神秘的消失了，在氣溫零下幾十度的莫斯科敞胸露懷，哪還有什麽戰鬥力。
有很多傳奇的發現都會被人改編成故事，但實際上探索的過程無比枯燥，一點都不有趣，攀登科學高峰的路，是一條艱苦而又曲折的路。
白錫的晶體為正方晶結構，呈金屬性，灰錫的晶體結構則是與鑽石、矽和鍺類似的晶體結構相同。
當溫度接近絕對零度，原子的運動越來越慢，一些常溫時不能想象的情況就會發生。
同樣在高溫高壓的情況下，非金屬也會具有金屬性，這種反常的物質係統現在還在探索階段，反正不會和元素周期表一樣出現在中學生課本上。
“黑魔王用你的身體去帕多瓦旁聽了幾節課，他覺得錫不會是我們要找的同往天國的金屬。”西弗勒斯
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