很久很久以前，在一個很遠很遠的地方，住著一個愚蠢的國王，他認為隻應該讓他一個人擁有魔法的力量。
因此，國王命令他軍隊的首領成立一支女巫追捕小分隊，並分配給他們一批凶猛的黑色獵狗。與此同時，他還在全國的城鎮鄉村發布公告：“國王招聘一位魔法教師。”
那些真正的巫師，誰也不敢出來主動應聘，他們都躲避著女巫追捕小分隊。然而，有一位根本不會魔法的狡猾的江湖騙子看到了發財的機會，他來到王宮，聲稱自己是一位技藝高超的巫師。江湖騙子變了幾個簡單的戲法，愚蠢的國王就相信他確實會魔法，立刻任命他為首席大魔法師和國王的私人魔法大師。
江湖騙子讓國王給他一大袋金子，他拿去買魔杖和其他魔法必需品。他還索要了幾顆很大的紅寶石，說要用來完成療傷咒；還有一兩隻銀質高腳杯，說要用來保存和釀製魔藥。所有這些東西，愚蠢的國王都提供給了他。
江湖騙子把這些財寶存放在自己家裏，然後回到了王宮的庭園裏。
他不知道，一個住在庭園邊上的小茅屋裏的老太婆正在注視著他。老太婆名叫巴比蒂，是一個洗衣婦，負責把王宮裏的床單被罩洗得柔軟、潔白、芳香。巴比蒂從晾曬的床單後麵偷偷看著，發現江湖騙子從國王的一棵樹上折了兩根樹枝，然後進了王宮。
江湖騙子把一根樹枝遞給了國王，信誓旦旦地說這是一根威力無比的魔杖。
“不過，”江湖騙子說，“等你有資格了，它才會管用。”
每天早晨，江湖騙子和愚蠢的國王走出王宮，來到庭園，揮舞著他們的魔杖，衝著天空喊叫一些胡言亂語。江湖騙子又謹慎地變了幾個戲法，讓國王相信他這位大魔法師確實技藝超群，花這麽多金子弄來的魔杖確實威力無比。
一天早晨，江湖騙子和國王正在揮舞他們的樹枝，繞著圈子蹦來蹦去，嘴裏念著一些毫無意義的詩文，這時一陣呱呱大笑傳進了國王的耳朵。洗衣婦巴比蒂正從小茅屋的窗口注視著國王和江湖騙子，她笑得太厲害了，站都站不住，很快就從窗口消失了。
“我肯定顯得特別不莊重，才讓洗衣服的老太婆笑成那副樣子！國王說。他不再蹦蹦跳跳、揮舞樹枝，而是皺起了眉頭。“我已經厭倦了練習！魔法師，我什麽時候才能在我的臣民麵前表演真正的咒
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