r> 老兵記得軍長晚上都是在帳篷裏聽人朗誦聖經，因此告訴他們太陽落山前必須離開，那些人表麵答應得很好，在太陽剛開始西斜的時候就跟著老兵走了，他們在以前大軍曾經駐紮的地方紮營。
去過兩次後，他們估計已經將從營地到遺跡的路線記住了，就不再讓老兵帶路。老兵拿了一半報酬，其實也就是原本說好的報酬，他也懶得再和那些人一起去那鬼地方，不是呆在營地裏睡覺，就是到附近的村莊去。
如此平安無事得過了半個月，有一天半夜，老兵喝得半醉回來，發現營地空了，本來不怎麽清醒的腦子被夜風吹得清醒了。
其實他並不意外，他知道這些人遲早會為了“探索與發現”晚上跑到遺跡裏去的，他關心的是自己剩下的另一半報酬。
他在營地裏等他們，就像以前克萊貝爾的前衛等拿破侖，等到正午時分還不見那些人回來他就收拾行李，騎著單峰駱駝走了。
古往今來在戰爭中失蹤死亡的人很多，劄雅水井會師之前就有5個人因為中暑和迷路而死，然而縱使一個人穿越沙漠很冒險，老兵也不會繼續在那個地方傻等下去了。
路上他碰到了一個阿拉伯人商隊，老兵加入了他們，晚上在綠洲宿營的時候他們圍著篝火聊天，貝都因人問他怎麽一個人在沙漠裏，老兵沒有告訴他實話，隻說自己迷路了，後來這個貝都因人聊起了一個傳說。
古波斯帝國的居魯士大帝征服了巴比倫，他的繼任者岡比西斯二世則想征服埃及。當時的埃及由雅赫摩斯二世統治。
雅赫摩斯一世是埃及十八王朝的創立者，他是法老卡摩斯的弟弟，月神之子。雅赫摩斯二世是埃及二十六王朝的的法老，他原本是軍隊長官，因埃及國內爆發起義鎮壓，但他卻加入了起義者的行列，後來被軍隊和法老一起擁立為法老。
那時的埃及越來越依靠無能的希臘雇傭兵，軍費常常被權力過大的寺廟僧侶相提並論，法老的軍隊已經無法與古代輝煌時期相提並論了。
出兵需要一個借口，岡比西斯二世派出使者，向埃及索要一個最好的眼科醫生，於是雅赫摩斯二世從埃及挑選了一名醫生強行送到了波斯。
這位心懷不滿的眼科醫生挑唆岡比西斯二世向雅赫摩斯二世的女兒求婚，雅赫摩斯二世不願意嫁女兒，也不想與強大的波斯為敵，於是就讓前任法老的女兒頂替自己的女兒出嫁。
這位埃及公主嫁到波斯後把事情的經過告訴了岡比西斯二世，岡比西斯二世“勃然大怒”，正好這時雅赫摩斯二世的希臘雇傭兵首領因為與法老鬧翻了早到追殺，波斯
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