古羅馬時期最受歡迎的是角鬥，它被人公認是野蠻與血腥的，然而一個有名的角鬥士，就算他是個奴隸，隻要他能在角鬥場上進行精彩的表演一樣可以獲得上萬人的喝彩。
羅馬軍團的士兵們其實也幹差不多的事情，隻是他們的對手不隻是獅子等猛獸，而且戰爭也不像角鬥般那麽輕易可以安排，還能掙門票錢。
戰爭要花很多錢，發動戰事不一定會加重人民的負擔，隻要搶劫回來的戰利品和利益足夠多，這種“有利可圖”的戰爭羅馬公民是不介意的。事實上羅馬的建設者們很多都是被羅馬軍團搶回來的奴隸，而那些裝飾在神廟、劇場等建築上的精美的雕塑也是從希臘神廟上拆下來的。但征服戰爭有很大的風險，如果損失過大，或者目標沒有多麽富有，那麽戰爭就會加重人民的負擔，尼卡起義的很大成因便是因為查士丁尼在大修君士坦丁堡的同時又發動戰爭。
那些蠻族並沒有什麽錢，查士丁尼派出的軍隊主要是收複土地，他估計是想要恢複羅馬的版圖。再加上波斯戰爭的耗費，最終導致人民不堪重負，當查士丁尼出現在賽車場的時候，人們可不像看到蓋烏斯·尤利烏斯·凱撒或者是角鬥士那麽歡呼，而是當著他的麵叫他下流胚，因為他娶了曾經當過滑稽劇演員的狄奧多拉當皇後。
有一天，當凱撒如同往常一樣到劇場看表演的時候，他穿上了一身紫色的長袍，那衣服的材質是如此特別，引起了其他羅馬人的議論紛紛。
有見識的、或者是跟著凱撒去過“東方”埃及的人們告訴其他人，那衣服的材料是絲綢，埃及的皇宮裏到處都是這種昂貴的絲織品。
那麽一尺這樣的布要多少錢呢？
有見識的人笑著跟那個沒見識的羅馬人說，絲綢的價格不是按照長度單位，而是按照重量單位來算的，一磅絲值12盎司黃金。如果到了羅馬皇帝戴克裏的時代，每磅約合274個金法郎，一般的小貴族是沒法消費得起的。
不過這不影響人們想出別的辦法，東漢的一件素紗蟬衣隻有幾克重，隻要將絲綢紡織得那麽輕薄就可以了。於是羅馬街頭的美女們穿著幾乎半透明的衣服，這引起了羅馬貴族們一次關於道德的大討論，該不該繼續用黃金白銀購買這種昂貴的織物？
查士丁尼重金買了製作絲綢的方法，讓一磅絲綢隻值12個金幣，這讓君士坦丁堡的絲織業繁榮，卻也嚴重影響
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