“饒命！”姚船長連忙說。
“你怎麽反悔了？”尼克用英語說。
“有人警告我，不許帶外國人上船。”姚船長立刻回答。
“是誰讓你這麽做的？”
“你不認識。”姚船長狡猾得說，這是中國人的又一個特點，就像店家將不值錢的銅鑼喊出很高的價格。
“告訴我他的姓名。”尼克說，並且將刀架在了姚船長的脖子上。
“他姓錢，我們都叫他錢老板。”姚船長連忙說“他是個兌換商人。”
尼克覺得他在開玩笑，做兌換錢買賣的就叫“錢老板”？
在東部各省一吊錢為100個銅錢，10吊錢相當於一塊墨西哥鷹洋，但當時中國有個18個省，一吊錢的數量各地不同，比如太原是83個，直隸則有33個。
這聽起來像是天方夜譚，而這完全與鑄幣的質量有關，朝廷壟斷銅錢的鑄造權，法律保護朝廷鑄造的銅幣流通，即便銅錢有沙眼、風皮等質量問題，有的薄而小，夾雜著土沙銅，對朝廷鑄造的優劣不同的銅錢不得有所選擇，必須同樣接受。
如此混亂的幣值是兌換者的天堂，不僅中國錢業大有可為，外國人也插手其中。這導致不僅銀兩、銀元、銅錢、洋幣也在流行，相對於歐洲的金銀本位，滿清該被視為無本位。
在這種貨幣製度下，尋找到一種平等互惠的對華貿易是困難的，廣州十三行本身也是一種對外貿易的壟斷機構，和中堂也知道和外國人做生意能賺錢，卻不允許十三行外的人經營。
十三行並不隻有十三個商行，其實並無定數，因為和珅處理了大貪腐案，開創了議罪銀製度解決財政問題，平定了農民起義，解決了財政危機，乾隆皇帝才讓和珅管理廣州十三行和對外貿易。和珅通過十三行牟取了暴利，同時為了爭取獲得成為“十三行”的名額，不僅是商人，官員們也在討好和珅，畢竟和外貿相比官員們的俸祿實在少得可憐。
尼克最終掏出刀威脅了姚船長，姚船長就像那些叫魂案的嫌犯一樣推翻了之前的口供，說是走私販威脅他的。
緝私是廣州水師的主要業務……
“什麽是議罪銀？”裏昂忽然問。
“你最好別問。”喬治安娜冷漠得說“如果它是個好主意，和珅就不會被殺了。”
他想了一下，擺出洗耳恭聽的樣子，於是喬治安娜繼續念起來。
閉關鎖國讓三億睿智的民
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