之前十三行的行商曾經宴請過尼克，雖然他那麽做是代替提督感謝，而且尼克“幫”了他一個忙。
這裏有必要提一下清朝的法律體係，隻要有人違法犯罪，就必須得有人受過，要是罪犯逃走了，那就懲罰他的家人，要是有人提起公訴，那就有司法官員介入，下情上達，從低微的司獄到地方官，再到總督、刑部、議政大臣，有些大案甚至要皇帝親自過問，因此我們可以看到，隻因有人犯下謀反罪，整個村莊都會被燒毀，全縣都要繳納罰金，全省都要服喪戴孝，達官貴人會被革職降爵，天子本人會向公眾贖罪。
有了上述做鋪墊就會明白為什麽要設立公行，在廣州外商有時會鬧出嚴重的騷亂，但騷亂並沒有得到應有的懲罰，一是因為沒人知道肇事者是誰，二是因為有些勢力在暗中保護這些人，刑法體係的正常秩序受到破壞。於是朝廷設立公行，要公行為歐洲商人做中介和擔保人，這就是廣州十三行最早的來曆。
一開始這些行商每家都有過走私行為，或者接受過臉麵丟盡的懲罰，所以才會承擔起這個危險的職責。與外商達成合作後，無論是歐洲商人的訴求還是總督及兩位撫員，或者是欽差大臣的批複都由他們負責轉達。
豐厚的利潤造成唯我獨尊的社團效應，他們在官府的麵前伏地叩首、交各種苛捐雜稅，就像一個苦力那樣，然而麵對外商的時候卻使用很多詭計。比如一個亞美尼亞人，他帶來了一顆即大又圓的珍珠到廣州，希望能賣一個好價錢，這件事很快就為人所知，吸引了官員和商人，但他們開出的價錢不及它的真實價值。最後在反複認真審視後達成一個價錢，交付了定金，亞美尼亞人保管珍珠到餘款交齊。為了防備欺詐，裝珍珠的盒子貼了封印，幾天過去沒有買家的音訊，於是外商被驅趕出鏡。
盡管亞美尼亞人沒有達到旅行的主要目的，他仍然拿著定金和他的財富，到家後他毫不猶豫打開封印，他的真珍珠被假珍珠調了包。還有一個叫做巴博翁的名人，他在孟買和馬德拉斯像在廣州一樣為人所知，就在他缺少大約50萬英鎊時把一盒珍珠向一名行商抵押一大筆錢，當他贖回了珍珠時，發現那一盒珍珠變成了一盒豌豆。
東印度公司有一個名叫洪任輝的英國職員，他認為在廣州不好做生意，想到寧波去開展貿易，那時乾隆在下江南，他就通過賄賂，將狀紙交到了乾隆的手裏。
他在狀紙中陳述了粵海關對外國商人的勒索繁多，不僅吃拿卡要、故意刁難，還拖欠外國商人的巨款，當然他這樣做的目的還是希望開通寧
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