要是殺貪官，畢竟他們的目的是“反清複明”，將清政府的官僚趕走，像國姓爺一樣，自己代替其統治台灣。
白蓮教則是官員、富戶一起殺，“吃大戶”是一種以戰養戰的辦法。
也是在乾隆四十七年，禦史錢沛聽說了一個傳聞，山東巡撫和布政使狼狽為奸，打著為皇帝采辦貢品的名義大肆貪汙索賄，並且遇到官員調補吃拿卡要，不送禮就不辦手續，州縣官們隻有挪用公款，勒索百姓，導致山東多地縣庫虧空。
縣官們“納貢”不會老實從自己的俸祿裏省吃儉用，而是會從縣府庫的“火耗”中折下來，縣令們這麽幹巡撫國泰視而不見，李侍堯沒死是因為他為皇帝購置貢品，有了這個“免死金牌”，乾隆收到10萬兩的禮物，督撫可收十萬兩，縣令們可收百萬兩。
有了錢之後就要享受，王亶望硬生生將位於黃河邊上蘭州府內的府邸變成了江南的西湖，而他的下一個目標則是去真正的西湖。
其他官員跟他差不多，都用錢疏通，打算覓一“美缺”。
為了查清山東到底有多少虧空，左都禦史劉墉與和珅一起前往山東調查。
劉墉是左督禦史，算是禦史錢沛的上級，至於和珅為什麽也在調查組裏，可能是因為他才處理了雲南總督的案子，以及他粘杆處侍衛的身份。
一開始他們走的官方渠道，照例欽差大臣路過，當地官員都會熱烈歡迎，劉墉、和珅到達濟南後果然盛情款待。
不過這一次和珅一行人拒絕了邀請，直接到了曆城，並且開始查賬，查出來的結果讓人意外，除了穀倉少了3000多石，銀庫的庫銀數量卻與賬冊完全吻合，也就是說庫銀並無虧空。
為了謹慎起見，他們到了銀庫，清點後數量依然沒錯。
接著他們又走訪了幾個縣，都是一樣的情況，反而好像錢沛誣告了他們。
劉墉想了個辦法，他扮成道士到處打聽。原來白銀分為官銀和雜色銀，官銀是要入庫的，通常是銀錠或銀塊，純度比市場上流通的碎銀要高很多，而“火耗”就是在碎銀融化成為銀錠時折耗的。
曆城庫房裏的銀錠有不少雜色銀，根據這個線索，調查組將曆城庫房裏所有的箱子都打開檢查，總共發現少了四萬兩白銀。
一個城4萬兩，整個山東有多少呢？
劉墉錢沛繼續察別的城市，和珅留下審案，這虧空是如何造成的，結果這4萬兩中有2.5萬兩是沒有報銷的軍費，正是用於鎮壓王倫清水教起義的。
從江南運到瀏河的糧食要在山東轉運一次，這就給了國泰這種滿臣可以操作的機會，他將這些糧食高拋低吸，賺取差價。
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