決定命運的那一時刻到了，皇帝下了任命詔書，臨時委派提督前往東南沿海，監察各個主要港口，並匯報走私和海盜破壞的程度，等這一旅程結束後他將調往清江浦，擔當江南河道總督。
收到皇帝詔書的時候，提督先在供台上設下神龕，點燃香燭，將聖旨供奉起來，對著聖旨叩拜九次，然後再詳讀詔書。
京杭大運河分成南北兩段，揚州是分界的城市，揚州以南江蘇河道的疏浚及堤防便是南河總督的職責，直隸河道屬於直隸總督，河南、山東河道則由東河總督負責。
與東河總督相比之下，南河總督管轄區域的泥沙比較少，是個相對輕鬆的差事，每年朝廷都要撥款給南河河工修堤防，並且決口漫溢的時候還有別的支播，南河總督駐節的清江浦也很繁榮，隻是曆任南河總督肆意貪瀆，降低工程標準，中飽私囊的情況比較多。
河運和漕運有很多職責重疊的地方，都是要保證大運河的運輸暢通。
在等待期間尼克接觸了不少歐洲水手，即便發生意外他也可以隨時逃走，這個消息意味著他可以在有保護者的陪同下繼續旅行了。
曹曦在恭喜提督，不對，現在該改口叫總督了。這個年輕人的性格難以琢磨，有時感覺他很友好，但尼克總覺得他利用準女婿的身份在提督家裏搬弄是非，因為下人們常常在花園裏閑言碎語。尼克覺得曹曦待人不誠實，盡管他送了個玉如意給尼克，那也是他為了博取尼克的信任，方便他在背後故意使絆子。
玉如意對尼克來說真的沒用，第一它是雲朵造型的，不能用它撓背，第二尼克不是和尚，它有點類似古代朝臣們用的笏，有擔心記不得、又必須稟告的事情必須寫在上麵，不過和尚在玉如意上記的是經文。
如果要將它當成一個擺件，那麽他首先要有固定的住處，於是尼克打算將那個玉如意捐給法性寺，作為條件，如果有天他遭遇不測，歐洲的朋友來找到他的話，主持要將尼克在中國期間發生的事全部告訴他。
他們第一站要去的是廈門，英國人隻許在廣州活動，西班牙人則可以去廈門進口茶葉。
如果英國人也和西班牙人一樣向中國輸入大量白銀和銀元，那麽他們也可以獲
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