西班牙人控製著馬尼拉，當廈門或上海的商船路過時，他們也會用同樣的方式敲詐中國商船，就像他們的商船在廈門所遇到的。
這類習俗的特點往往也引起人們的思索，英國人熱衷喝茶到甚至發明了觀察茶葉占卜，可惜尼克不懂這個。
再者就是首相小威廉皮特的改革，他降低了東印度公司的茶葉稅，讓茶葉從貴族享受的奢侈品變成了普通人也能喝的飲料，而這也是英國人看準中國市場的原因，他們大量價格低廉紡織品會被平民青睞，前提是沒有那麽高的關稅，以及貪腐的官員層層盤剝。
船艙外可以聽到壓低的議論聲，他們在懷疑船上有內奸，將他們的行動透露給海盜。
尼克想起了那個在達伽馬船上的威尼斯海盜，沒人知道他的下場如何。
自從沿著山巒起伏的海岸線航行以來，每一次帆船停下來，尼克也跟著上岸看一看，因此得以看到成片的鹽田、大片的甘蔗林以及遼闊的灘塗地。天氣晴朗的時候從海麵上向岸邊的村鎮望去，第一眼感覺村鎮的外觀很吸引人，仔細看就發現這些鱗次櫛比的房屋不少已經閑置了。
這是一條鞭法帶來的另一個現象，以前富豪住在農村裏，他們需要養一些打手保護自己的莊園，就像叫魂案裏的趙莊頭，以及活埋二十三個村民的湖北梅調元。一條鞭法實行後，富豪們都搬到了縣城裏，他們認為靠近縣令可以直接交換信息，而他們的安全也由官府負責，如此一來就沒有必要在家裏養一群打架鬥毆的人了，那些打手就沒有了收入來源。
他們自己組成幫派，從事各項活動，根據各自的特長分別擔當不同的工作，有的人善於計劃，有的人跑得快，有的人筆頭功夫強。他們會把死在路上的屍體放在城裏有錢人嫁的門口，要求拿錢擺平，又或者擅自冒充牙行，當農民挑著糧食、甘蔗等到城裏去賣的時候搶劫農民的貨物，留話到“某某店鋪”拿錢，往往農民隻能拿到一半的價錢，又或者隻能空
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