世上不乏生而早慧者，有人稱其為天才，羨慕他們的“天賦”，也有人賦予了他們神秘主義色彩。
“請坐。”席地而坐的小阿訇對尼克說。
尼克學著貝都因人的樣子，很僵硬得坐在了地上。
“你翻譯得……”
“你帶禮物了麽？”小阿訇笑著打斷了尼克。
“不。”尼克麵無表情得說。
“那我不會將我翻譯的所有內容告訴你。”阿訇神秘得笑著。
尼克顯得很不耐煩。
“如果你不打算告訴我，請把我的書還給我。”
“我們從鬾陰人誕生的神話開始說起吧，傳說，有一棵樹，它忽然長出了牙齒，並學會了行走，它棲息在一條夾在兩岸之間，如同弓弦般緊繃的河流邊，然後狂熱得愛上了自己的影子，就像希臘神話裏那位和水仙同名的少年。”阿訇說。
尼克驚訝得睜大了眼睛。
“我和你一樣，一開始以為影子是我們腳下這種半黑色的。”阿訇指著在夕陽下被拉長的影子說“他們管我們所說的‘影子’叫黑色的蜜漿，而鏡子裏的樣子倒影稱為朦朧而即將清醒時的意識，它可以與夢境產生某種關係。”
“什麽？”尼克困惑得問。
“山魈不善於運動，或者說它們到了一定階段會變得體型臃腫、行動遲緩，他們會吃掉一種名為‘影餌’的鬾陰族嬰兒，然後重新恢複靈敏與消瘦，也就是說山魈是吃黑色的影子的。”阿訇解釋道。
尼克低頭看了一下自己的影子，因為地板擦得很幹淨，半黑色的影子中還有他自己的倒影，他又看著阿訇。
“山魈吃了‘影餌’又將他吐出來，影餌身上黑色的詛咒也消失了，這對雙方似乎都有好處，可是被餌引來的山魈成了鬾陰人圍捕的獵物，它跑到了人口密集的城鎮裏。”
“為什麽？”尼克問。
“你是想問為什麽他們會成為天敵？”阿訇笑著說“吃到嘴裏的食物你的第一反應是什麽？”
尼克睜大了眼睛。
“是吞下去，而不是吐出來，所以鬾陰族長的使命是率領族人抓捕山魈，在神話中，鬾陰人與自己水裏的影子生下了孩子，並被一個渾身發光的妖怪誘惑，希望看到影子的真麵目，而他也因此遭到了懲罰，水裏的影子就像一粒漸漸熄滅的火苗，在他麵前消失了，於是這世界便有了‘黑暗’，我們可以理解為這是鬾陰人的某種詛咒，也就是‘影子反噬’，隻有山魈可以幫他們解除，盡管這麽做會有被山魈吞掉的危險。”
“難以置信。”尼克不敢相信得說。
“半黑的是甜蜜的，全黑的是怨毒的，我們以為影子隻有一個，實際上卻有上千個，隻是當你去注意它的時候，它們重合為一個，半黑的影子越多，距離全黑就越近，為了引誘山魈出現，獵人會將自己渾身用炭塗黑，而他們本身的膚色是黃色的，他們與其他民族通婚，組建家庭，就目前掌握的情報來看，他們至少與漢族、哈尼族、薩克森人、波斯人和斯拉夫人通婚，這些民族中有一些人對自己的影子非常恐懼，他們不會被人理解，而這也是鬾陰人的特點，時刻處於被孤立的處境，但這給他們帶來一項意外的好處，他們可以在獨處時如同高僧般入定，安靜得聆聽自己的思想，如果多個鬾陰人聚集在一起，就會互相撕咬混戰，所以他們熱衷聚會，卻隻為了表達自己不被理解。一千個鬾因人就有一千種無法排解的孤獨，鬾陰這個種族已經趨近滅亡，但他們的混血孩子還會被山魈
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