天花曾經被一度稱為“虜瘡”，據說是外出征戰的士兵帶回來的，後來又被稱為“豌豆瘡”。天花這個名詞出現是晚近的事情，取自佛教用語，指的是“天界仙花，仙女散花”，將不吉利的事說得吉利可能是委婉表達病情的一種辦法。歐洲人則缺乏中國人的這種耐心，對於天花的稱呼直接源自於拉丁語variola，意思是傳染病。
不管是寬慰人的委婉說法，還是嚇唬人一樣直接了當的說法，所表達的都是壞消息。
在乾隆七年，JYG附近的一個村莊出現了一種怪病，先是渾身發熱，滾燙如烙鐵，接著骨骼變開始向外快速生長，刺穿手肘、膝蓋、熊糖和咽喉，死相慘不忍睹。據說這種病最早是由一個馬夫和廚師帶來的，他們去了銀川，維修由於乾隆三年地震而損壞的寧夏水利工程。
官府命令禁止了謠言傳播，並且派兵將那個村莊的人給隔離起來。後來人們發現這種病並不是每一個人得了都會死，也有些人在皮膚下麵長了一些隆起後，就停止生長不藥而愈。
大概過了兩年就沒有人得這種怪病死了，等乾隆和準葛爾的戰爭開始，士兵一撤走，村裏人也不再繼續留在原來的村莊，各自離散了。
這是阿訇早年在甘肅靈州讀書時聽到的傳說，就像舉人在宮裏聽說的各種各樣的“秘聞”，也有人將之稱為“秘史”，但真正的曆史應該是皇帝的起居注這種由官方編撰，卻沒有寫進正史裏的史料，宮女太監們傳的風言風語本身和民間傳說沒什麽區別，都是添油加醋了一番過的。
順帶一提，阿訇希望尼克能從西北，而不是從殺虎口出鏡，北上去俄羅斯回歐洲。尼克答應了他的要求，他還在找“胊”這個詞所提起的古代植物，希望它不是指的“那種”植物。
五月初五是端午節，這一天該喝雄黃酒，吃粽子和鹹鴨蛋，但南河總督府因為忙亂而忽略了。六月
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