唐代的揚州曾經是中國最繁榮的商業城市，甚至到了清代它依舊繁榮。
然而和唐代不同的是，此時的大運河的中心已經是最北端的BJ，現存的大運河其實已經和隋唐大運河發生了很大的改變，因為元代的運河截彎取直，不再經過河南的洛陽等城市，而且隋唐大運河也不經過山東，造成這一巨大轉變，全是由於黃河奪淮。
隋唐年間揚州城南20裏許有一個名叫揚子的小鎮，因緊鄰長江北岸，所以有名叫揚子津，隋煬帝開運河的時候在揚子津建了臨江宮，從此揚子津日漸繁華，到了宋朝的時候“揚子”已經被用來指代長江了。
然而揚子江實際是指的長江較下遊的部分，傳教士們在揚州登陸後首先聽說的名字是“揚子江”，於是他們誤認為“揚子江”指代整個長江。
上一次尼克在廣州看到的漆器已經覺得很精美了，揚州漆器無疑更加精湛，但這並不是尼克此次去揚州的重點。
有時朝廷會派欽差大臣，這一次從京城派來的翰林是來檢查重修揚州府誌情況的，接著他還要去廣州、福建擔當鄉試的正考官。
這位欽差和姚船長一樣姓姚，但他們站在一起，不能說毫無關係，隻能說差異巨大，任誰都不會覺得他們是“親戚”。
姚欽差是去年中的狀元，湖州是他的故鄉，這次回去算是“榮歸故裏”了。他和舉人一樣家境貧寒，一樣有幢鼎盛時期很不錯的宅院，能被稱為“宅”的房子往往不是普通的泥土房子，但是住在這麽好的房子裏，母子二人有時甚至生不起火，揭不開鍋。
他在乾隆五十九年以舉人的身份成為內閣中書，充任軍機處章京，也就是所謂的“幫寫”，不過在軍機處當“幫寫”不同於地方衙門，舉人在那裏已經不算有“功名”了。
欽差所走的路線幾乎和提督走過的是重疊的，可能嘉慶皇帝已經有了懷疑，所以才派人複查。或許是基於這種考量，為了陪這位欽差大臣，很忙的曹曦也不得不放下手裏的工作，一起來到了揚州。
英國人還在爭取在廣州城外騎馬的權力，但尼克已經可以乘坐轎子了，這也是普通的歐洲人無法獲得的特權。
透過轎子往外看，揚州的繁華程度遠超過廣州，甚至比寧波還要繁華一些。印刷術大概可以分為兩個不同的路徑，一個是宗教，比如佛教和基督教，需要印刷佛經和聖經，另一個則是民間用品，比如日曆、年畫之類，如果有人寫了書自己出版，要隨時擔心賣不出去，收不回本錢。
《紅樓夢》從一開始被禁，隻能靠手抄流行，到現在被一版再版得印刷。
在《紅樓夢》三十六回裏，襲人做的那個白綾鴛鴦肚兜不是給自己穿的，而是給賈寶玉穿的，很多年畫上都有一個穿著肚兜，懷裏抱著條大鯉魚的“胖小子”。
賈寶玉當然不會穿的，哪個成年男人還穿肚兜？不過襲人會哄他穿，當時正值夏天，穿著肚兜睡覺涼快。
據說紀曉嵐體形偏胖，所以特別怕熱，夏天在南書房值班的時候，隻要皇帝不在，他就會把外衣脫了，光著上身和人聊天。有天乾隆皇帝故意整他，他與和珅串通好了，如果發現紀曉嵐在，並且沒有穿衣服，和珅就把一扇窗戶打開，這時乾隆再進去，按照規矩當值的中官要高喊“皇上駕到”，紀曉嵐聽到了這個聲音，立刻找地方躲，最後他藏到了皇帝的龍椅下麵。
乾隆假裝不知情，若無其事地坐在龍椅上和其他人談事情，也幸好是夏天，臨清進貢的地磚冬暖夏涼，趴在地上還挺涼快。
夏日炎炎，高溫襲人，這麽熱的天當然不會有人想頂著烈日幹
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