聖多納廷與他的弟弟羅加蒂安是生活在公元四世紀的南特人，當時西羅馬的統治者是戴克裏先，自從屋大維建立元首製之後，羅馬便從共和製轉變為帝製，而戴克裏先是完成帝製最後一步的人，他將元老院最後一點實權也奪去了，成了一個榮譽的擺設。
與此同時他也設立了四帝共治製度，他將帝國分為東西兩個部分，每一部分由一位皇帝管轄，稱為“奧古斯都”，每位奧古斯都再製定一位助手和繼承人，稱為“凱撒”。
他首先給予了戰友馬克西米安凱撒的稱號，又加封他為奧古斯都，成為羅馬帝國的副帝，統治帝國西部，而戴克裏先則在亞得裏亞海邊上的索羅那行宮裏種卷心菜。
戴克裏先的父親是奴隸，後來被釋放了，自從卡拉卡拉廢除了軍團士兵必須由公民擔任的傳統後，戴克裏先可以以一個下層勞動人民兒子的身份參軍，並且積累軍功最終成為了羅馬帝國唯一的統治者。
他累了，五十五歲就選擇了退休，是羅馬唯一自願放棄帝位和權力的皇帝，他設計“四帝共治”是為了解決帝國的紛爭，在他的設計裏，他和馬克西米安同時退位，伽列裏烏斯和君士坦提烏斯一世都由“凱撒”提升為“奧古斯都”，但意大利人不喜歡他們的統治者塞維魯二世，他們選舉了馬克西米安的兒子為帝。
那時已經有爆發內戰的征兆了，皇帝們也就無暇管理宗教事務，由各個行省的高官負責。羅馬帝國信奉的是朱庇特和阿波羅，而聖多納廷與羅加蒂安卻在宣揚一個被釘在十字架上的宗教，當時傳教的中心在盧瓦爾河穀和雷澤一帶，於是聖多納廷在傳教時被士兵抓到了高官的麵前。
“我明白了，多納廷。”高官說“你不僅不滿足於否認朱庇特和阿波羅得到的名望，停止傳播那一學說，否則，死亡在等著你。”
多納廷說“死亡，我不為我害怕，我為你害怕。”
緊接著年輕的多納廷就被扔進了地牢，遭到了嚴刑拷打，羅加蒂安每天都會去牢裏探望他，並且勸說哥哥放棄信仰，否則將引來皇帝的憤怒。
羅加蒂安的勸說沒有說服多納廷，反倒是多納廷說服了羅加蒂安，於是法官判決兄弟二人斬首。羅加蒂安並不後悔，讓他感到難過的是，他隻是個普通的慕道者，還沒有接受洗禮，於是多納廷讓弟弟和他一起徹夜禱告，祈求上帝接受用鮮血進行的洗禮。
第二天法官還想用酷刑讓兩個孩子改變主意，他們被綁在架子上遭受鞭打，以及各種折磨，他們都沒有屈服，最終他們的頭顱被砍了下來。後來諾曼人入侵，他們的骸骨又被帶到了亞眠，聖多納廷被封為亞眠大主教，9世紀時弗蘭德斯伯爵鮑德溫一世將聖多納廷的骸骨從亞眠帶到了布魯日，供奉在專門為他修建的教堂
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