威廉·威爾伯福斯是下議院議員，是富商羅伯·威爾伯弗斯的兒子，他的祖父威廉通過在波羅的海的貿易獲得了大量財富，並兩度當選赫爾市長。小威廉從出生之日起就體弱多病，但這一點都沒有影響他愛享樂的性格。
他是在劍橋讀書的時候認識小威廉·皮特的，兩人經常一起打牌、賭博、在深夜飲酒、逃課，勉強在各項考試中合格，卻沒有獲得榮譽學位，不過他並不參加一些讓他感到討厭的派對。
畢業後威廉·威爾伯弗斯回到了家鄉，仗著家族的財富和人脈打敗了對手進入下議院，成為英國曆史上最年輕的下議院議員。憑借著出色的才華和好友皮特當時已經成為首相，威爾伯弗斯在政壇可以說是“寵兒”，但是一次歐洲旅行卻改變了他。
原本他對福音不屑一顧，後來他遇到了老牧師約翰·牛頓，也就是那位寫下了《奇異恩典》的牧師，他向威爾伯弗斯講述了早年奴隸販子的經曆，以及母親去世後放棄從事奴隸貿易的故事，這次談話讓威爾伯弗斯走上了廢奴運動的方向。
有反對奴隸貿易同盟，就有奴隸販子同盟，就在法國大革命爆發的同一年，當威爾伯弗斯和反對奴隸貿易同盟的成員們第一次提出廢奴法案時，所有人都把他當成了一個“堂吉柯德”，議案被輕易否決了，並且全體議員都拂袖而去，空蕩蕩的議會大廳裏隻剩下他和其他成員。
但威爾伯弗斯不肯放棄，他一次又一次得提出議案，最終他的堅韌取得了越來越多人的認同，可是在這時法國大革命爆發了，所有人的注意力都被轉移，幾乎讓他們的前功盡棄。
隨著雅各賓派上台，以及路易十六被送上了斷頭台，貴族開始人人自危，任何形式的社會變革都被視為“洪水猛獸”，曾經在法國得到過“榮譽公民”稱號的威爾伯弗斯成了支持販奴人士攻擊的目標，他們指責他是英國社會的“不定時炸彈”，支持廢奴運動的人數開始大為減少。
但威爾伯弗斯並沒有放棄，隨著歐洲局勢逐漸平靜他又重新開始了活動，隻是誰都沒有想到拿破侖居然會恢複奴隸製，而且巴黎還發生了“貼紙事件”，在拿破侖生日那天，有人在杜伊勒裏宮的門口貼了紙條“人民的沉默是對國王的一課”。
盡管報紙沒有刊登聖多明戈戰況的消息，可是卻有一艘瑞典的商船看到了當時的情況，他們在到達歐洲後在碼頭散播了這個消息，緊接著波羅的海的局勢就變得異常微妙了。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>