1378年的梳羊毛工人起義被普遍認為是第一次雇傭工人的武裝鬥爭，是羊毛工人為了取得參加市政選舉的權力，增加工資和演唱還債等要求而發動的。
“可以看得出來，在興衰變化規律支配下，各地區常常由治到亂，然後由亂到治。因為人世間的事情的性質不允許各地區在平坦的道路上一直走下去；當它們到達極盡完美的情況時，很快就會衰落；同樣，當它們已變得混亂不堪, 陷於極其沮喪之中，不可能再往下降時，就有必然開始回升。就是這樣，由好逐漸變壞，然後又由壞變好。”
這句話是馬基雅維利所寫的佛羅倫薩史寫的，同樣在那本書裏也記錄了1378年的叛亂，不過角度卻有所不同。自1305年開始到1377年，這段時間由於“阿維尼翁之囚”的原因，教廷被分為羅馬和阿維尼翁兩個部分，1370年格裏高利十一世當選阿維尼翁教皇後就一直試圖將教廷遷回羅馬，他就像前任一樣，派代表統治意大利。馬基雅維利在書中寫道，“這些代表貪婪又壓迫許多城市，那時有一個代表駐在博洛尼亞，他利用佛羅倫薩正在鬧饑荒的機會切斷一切糧食供應，而且還為了破壞他們未來的收成，在春天到來時派大批武裝部隊發動對佛羅倫薩的進攻，力圖統治整個托斯卡納”。
這個代表派的是雇傭兵，雇傭兵是沒有忠誠可言的，在佛羅倫薩人付給了他們十三萬佛洛林的款子後，他們就放棄了攻打佛羅倫薩的計劃。
當人們想要打仗時是可以去打的，可是當他們想要撤出戰爭時往往並不那麽容易。反抗教皇的戰爭被人鼓動起來, 佛羅倫薩人和米蘭以及敵視教會的一些城邦結盟，指派八位公民負責指揮戰爭，賦予他們全權，不經請示就可以采取行動，費用他們認為需要多少就用多少，不用開賬報銷。
這場戰爭一直持續到教皇格裏高利十一世結束，也就是1378年3月27日，人民對8位公民的指揮非常滿意，他們能繼續連任，但問題這時才剛剛開始。
教皇死了，城邦就可以擺脫對外戰爭，但內部卻依舊十分混亂，舊貴族和平民領袖組成了圭爾夫派，他們當中有拉波、皮埃羅和卡爾洛。對立的一方是所有下層社會，他們的領導人物是指揮戰爭的那八名專員，阿爾貝爾蒂以及美第奇家族，其餘人按照馬基
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