自1702年奧蘭治的威廉三世去世後，荷蘭又進入了無執政時代，同時荷蘭共和國也失去了與歐洲列強行使平等權利的機會，尼德蘭不過是列強商討條約細則時的附屬陪襯。這次普魯士入侵並沒有像奧蘭治的威廉那樣挖開海堤抵抗，六千愛國誌願者被流放到了法國和南尼德蘭，奧蘭治的威廉在普魯士的扶持下重新掌握共和國的政權。
此時的南尼德蘭屬於哈布斯堡的統治之下，在威廉五世重掌政權時，奧地利軍隊也趕來平息哈布斯堡尼德蘭的事態，當時的哈布斯堡已經需要荷蘭一起聯盟對抗普魯士入侵尼德蘭了。1780年瑪麗亞·特蕾莎去世後約瑟夫二世即位，1783年他下令關閉了許多“無用的”修道院，即未經營學校或醫院的修道院，1784年又廢除司法中的酷刑，廢除了行會限製工匠招收學徒和日工的數量，從此工匠可以隨心所欲雇傭勞動，並且宣布婚姻為民事契約，在教堂和教堂墓地的葬禮以衛生為由禁止。
總之約瑟夫二世專橫得幹涉宗教、社團和節慶活動讓人民反感，但最初的抵抗僅限於神職人員，1787年約瑟夫二世頒布法令廢除現有的各省議會及法院，並在布魯塞爾建立中央行政、司法機關，這一舉動引起了布拉班廷省的反抗。公民組成的民兵團長期以來奄奄一息，如今開始招募誌願者，一部分從荷蘭放逐的愛國者加入其中，布拉班廷革命就此爆發，不同派別反約瑟夫二世的人士宣布成立比利時合眾國。
這次革命的兩位領導者律師亨利·範·德努特和讓-弗朗索瓦·馮克分別受荷蘭愛國者思想和美國共和主義及法國啟蒙哲學影響，合眾國發生分歧的原因是主權歸屬各省，還是“全體人民”，即全體由財產的男性，追隨範·德努特的是被約瑟夫二世剝奪的地方權力，這些特權以前一直都是在少數貴族、教士及富裕的商人手中，他們與約瑟夫二世是水火不容的，而約瑟夫二世看到
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