1798年6月18日遠征埃及的法軍自馬賽起航，於7月1日到達亞曆山大港，他們的運氣不錯，並沒有像征服特洛伊的邁錫尼人那樣遇到無風的天氣，相反風還挺大，這使得艦隊能以最快的速度揚帆起航，並且6月22日和23日起了大霧，導致與納爾遜的艦隊擦肩而過，險些碰個正著。
但也正是這大風，讓大海像鍋裏沸騰的水一樣掀起大浪，拿破侖在這種情況下暈船了。
他並不是一個人，然而等他們順著海水的潮汐到達亞曆山大港後一切都沒有改善，盡管他們很輕易就攻陷了這座城市。烈日炎炎、缺水還有滾燙的沙子，都讓他們感到陌生並且望而生畏。
可這還不是最糟糕的，軍糧是在當地征集的，埃及是沙漠，而非肥沃的波河平原。吃飽飯是一支軍隊最先要解決的問題，合格的統帥將此視為指揮軍隊的常識，但戰爭是殘酷而多變的，看似簡單的事往往會因為很多變數而不能得到滿足。與杜高率領的在羅塞塔登陸的那支有充足的水源和食物的分隊相比，德賽的分隊則隻發現了舍棄的村莊和被石頭填滿的水井，缺水讓不少人看到了海市蜃樓，而貝都因人對那些掉隊的士兵進行了騷擾。即便是杜高的軍隊，麵包也不夠，當地人會用水果來補充糧食不足，這讓很多人不習慣，導致士兵們普遍得了腹瀉。這個時候下令穿過沙漠向開羅進軍無疑是一趟地獄之旅，行進中有人中暑倒地，有人被炙熱和缺水弄得受不了，他們身上的羊毛軍服讓所有人都痛苦不堪。
在古埃及的雕塑和畫像上可以看到，不論是法老還是奴隸都塗了很厚的眼線，它不隻是為了美觀，還可以驅趕走一些小蟲，保護眼睛不會患上因為飛蠅引起的眼部疾病。這些人生地不熟的法國人並不知道這一切，有很多人都感染了眼疾而病倒了，麵對這種情況軍醫也一籌莫展。
所有人都感到異常沮喪，有些人最後選擇了自殺，這一切直到7月20日。
就像荷馬寫，天空是玫瑰指紅色的，吉薩金字塔群矗立在尼羅河西岸，而東邊則是開羅，那是一個超過25萬人口的城市，比歐洲絕大多數的城
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