呂底亞位於土耳其西部，瀕臨愛琴海，按照考古發現，特洛伊城所在的位置就在它的海岸線上。
這裏不僅有著肥沃的土地，又介於地中海與內陸之間，很容易就成為商業要道，又加上流經呂底亞的赫穆斯河及其支流有大量的沙金，讓呂底亞擁有了豐富的黃金儲備。
大約在公元前8世紀前後，一小撮曾生活在大高加索河黑海以北的辛梅裏安人發現了這個富庶的國度。呂底亞常年與周圍的國家貿易，由於經濟發達，呂底亞貨幣成了那一地區的硬通貨，據說是60%的金和30%銀的混合貨幣，但考古發現的貨幣金銀比是5：5，也就是說他們是最早操縱幣值來牟利的國家。
麵對辛梅裏安人的攻擊，呂底亞毫無招架之力，甚至一度丟掉了國都。
等好不容易將辛梅裏安人趕走，他們又和米底人爭奪亞述霸權，在兩強互不相讓的消耗後，才於公元前585年以日食為契機講和。
米底人一開始也不知道在亞洲內陸居然藏著呂底亞這麽一個國家，當希臘人將貿易開展到黑海時，黑海沿岸有許多米底人的城市。
除了日食，還有一位名叫泰勒斯的希臘數學家協助。泰勒斯是蘇格拉底之前的希臘七賢之一，出生在米利都一個富裕的商人家庭。他早年也曾經商，到過不少東方國家，學習了巴比倫的日食月食的觀測方法，測算海上船隻的距離以及金字塔的高度。但他最卓越的貢獻是拒絕用玄異或超自然因素來解釋自然現象，並試圖借助經驗和理性思維來解釋世界。
在與米底人將和後，呂底亞人揮師西向，征服了那些遷徙到亞洲的色雷斯人、卡裏亞人。他們甚至一度有過跨海征服愛琴海島嶼的計劃，但最終因自身缺乏海軍而選擇作罷。
當時的希臘各地，正好處於貴族製瓦解和僭主興起的更迭期，所有流亡者們都跑到東方大國尋求政治援助。
呂底亞國王克羅伊蘇斯也采用扶持的手法，間接控製著許多城市，這個手法後來成為波斯帝國駕馭希臘的政策。
據傳說，呂底亞國都城破時，雖然居魯士曾下令饒克羅伊蘇斯不死，因此後者成了俘虜。但居魯士沒有找他要贖金，而是將國王連同14名呂底亞青年一起綁縛起來，置於一個巨大的柴堆上。
後人無從得知居魯士那麽做的原因是什麽，但據說阿波羅送來了神奇的雨水保佑了
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