迭的蕭同光抬上椅子，理由很簡單：“欽差大人若是不出，珠民們不敢下海。”
蕭同光兩隻腳已經傷痕累累，不能站立，所以隻能坐在椅子上，被抬到船頭的甲板上。
甲板上布滿人，有不少更是正值青春的取珠女，海邊居民特有的生活環境讓她們皮膚健康而富有彈性，露出的小腿肚子光滑而渾圓，可是蕭同光此時卻又哪裏有心情去欣賞這些。
船頭船尾加起來，每條船共有采蚌人和取珠女一百六十名，船頭船尾寬闊的甲板上，都鋪上了油脂布，取珠女們便是圍坐在油脂布上，等著采上來的珠蚌，然後取珠。
四周除了船舷邊守衛的少數鎮撫軍水兵以外，倒是圍了一群腰掛大刀的漁司衙門差役，那是為了防備取珠女在取珠過程中有藏珠的形跡，即使是取過珠後，也有極嚴格的檢查，一旦發現有任何人私藏珍珠，那是全家老小都要被砍頭的罪責。
取珠女白色的短衣短褲，露出光滑白膩的腿兒和細滑的胳膊，而采蚌人都是赤裸著上身，隻穿一條皮短褲，而他們每個人的背上，都背著竹籃子。
……
午甲號上的昌德候看見采蚌人身後的竹籃子，很是好奇，問身邊的韓玄昌：“韓大人，這些竹籃子有何用處？”
韓玄昌解釋道：“回侯爺，這些采蚌人要以長繩縛腰，攜竹籃深潛海底，拾取珠蚌置於藍中，等竹籃中珠蚌已滿，便可搖動長繩，上麵接應者就知拉他們上來。”
“哦！”曹殷很有興趣地上前看了看做的極為牢固的竹籃，點頭笑道：“果然是匠心獨具。是了，我見他們嘴中都含著幾片葉子，那是什麽東西？”
“這是甘草，含在嘴中，可以盡可能在水底下多支撐一段時間。”
曹殷拍手道：“好好好。”問韓玄昌：“那何時開始下海？”
“侯爺一聲令下，他們便可以下海拾蚌了！”韓玄昌恭敬道。
“唔，那事不宜遲，早些動手吧。”
韓玄昌轉身道：“準備下海！”向那邊的旗手做了個手勢，那旗手揮動手中的小旗子，兩艘采珠船組成一個“八”字型，兩艘船的船頭靠近，船尾分開，中間是一片空海處。
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