> “西花廳如今的主要職責是什麽？”韓漠坐在椅子上，搭著雙手，凝視著裴英侯問道：“你們平日裏都做些什麽？”
裴英侯苦笑道：“東花廳將西花廳的職權全都接管過去，如今西花廳已沒有正式的職責。還能幹什麽？不過是當初聖上下了道旨意，令我們幫著大理寺和刑部審理犯人而已。西花廳逼供的手段，那是大理寺和刑部遠遠不能比擬的，所以一旦有重大嫌犯不招供，就會丟到我們這裏來逼供……隻是這樣的事兒，大家都不願意做，給大理寺和刑部打下手，那是西花廳的恥辱，所以即使我們能夠逼出供詞，卻也從沒有真正去管，後來刑部和大理寺也就不往這邊送人了……！”
“所以你們一直以來，都是無事可幹？”韓漠盯著裴英侯問道。
裴英侯並沒有立刻回答，而是想了許久，才回道：“並非無事可幹，大家都在掙銀子養活自己！”
“什麽？”韓漠皺起眉頭，不解道：“掙銀子養活自己？這話什麽意思？朝廷的俸祿不夠你們活下去？”
裴英侯苦笑道：“朝廷的俸祿？廳長大人，我們西花廳，已經有三年沒有見到朝廷發下來的一分銀子了！”
韓漠一愣，不敢置信，奇道：“我不明白？你是說，你們三年來都沒有領到餉銀？”
“是！”裴英侯搖頭道：“西花廳自從三年前開始，就沒有得到朝廷的一分銀子。本來西花廳自己有一部分銀子，但是當年公顏老去世之前，曾經明確地吩咐我們，要照顧好西花廳死去兄弟的家小，所以廳中的銀子都作為撫恤金發了下去。如今在檔案上，尚有六十多名兄弟的家小還要照料，他們都是年邁的老人以及幼小的孩子。按照公顏老的吩咐，除非老人都去世以及孩子都過了十二歲，否則西花廳必須承擔贍養他們的責任，所以……所以我們留下來的十三個人，不單要掙銀子養活自己，而且還要攢出銀子，去養活那數百人！”
韓漠張了張嘴，卻沒有說出話來。
他本來疑惑的神情，此時已是一片震驚。
他忽然明白，為何公輸全和李固要利用自己的手藝製作出那些新奇的東西，然後在街上招攬客人去購買。
當時韓漠還以為隻是他們自己要掙銀子生活下去，卻是在沒有想到，西花廳這十三個人，卻要承擔數百人的生活。
“雖然那幾百口人需要的銀子並不是太多，但終歸是幾百張吃飯的口，
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