，內閣首輔張居正已成為了這個天下事實上的主人了。
權力越大，也象征著責任越重，所以即便天色已昏暗，張居正依然還在內閣值房裏翻看批閱著從外地送進京來的奏疏。皇帝還小，大明朝的千鈞擔子都壓在他這個首輔身上，他又怎麽敢有絲毫懈怠呢？每日，張居正都要批看數以百計的公文奏疏，並給出自己的意見。
過度的疲勞，讓張居正這個隻有四十八歲正當盛年的男人都已有了不少的白發，臉上也有不少的皺紋。不過這些配著他那張方正的臉膛，凜然有神的丹鳳眼和及胸的一部長髯，卻給人以無盡的威壓，叫人不敢逼視。
雖然天早黑了，張居正卻依然端坐案前，批看著今日最後的幾本公文。甘肅鬧了旱災請求減免稅賦，江南又請朝廷撥付一些修堤的銀子……這一樁樁國家大事都隻等著他落筆給出決定，然後再讓皇帝蓋上寶印。
“這幾年來，各地官員怠政者實在太多了些，有點事情就想著從朝廷這裏拿到錢糧，如此下去可不是辦法哪。看來我早年醞釀的考成法一事必須盡快落實下去了，不然想中興我大明終是鏡花水月！”張居正批下自己意見後，心中暗暗作著計較。
這時，一陣腳步聲從外傳來，打斷了張居正的思路，讓他皺起了眉來：“都這個時辰了，怎還有人來？是哪裏出了大事不成？”
中書舍人秦綱捧著幾份奏本大步而入，在行過禮後說道：“閣老，這是通政司剛命人遞進來的，說有要事……”
“哦？拿來我看。”張居正不待他把話說完，就拿過了那幾份奏本，一看上麵所寫的“臣湖廣承宣布政使鄭方謹奏”字樣，心下就了然了。這是湖廣送來的奏本，而他又是湖廣人，通政司那的人自然要重視一些了。隻是，這究竟是什麽事，能讓他們都等不到明天呢？
張居正立刻翻開了鄭方的奏本細看了起來，很快他的臉色就變了，變得陰晴難定，這讓侍立在旁的秦綱也是心裏發緊，他來時已看過了，知道這事必然會惹得閣老發怒。
果然，張居正看完後猛地一拍桌案，一聲“豈有此理！”就脫口而出。不過很快地，他又定下神來，又把其他幾份同樣來自湖廣的奏疏也一一看了。果然，這幾份都說的是一樣事情，隻是人不同，立場和態度也有所不同罷了。
小心觀察著張居正神色舉動的秦綱這時才道：“還請閣老示下，此事該怎麽處置為好。”
“此事如此惡劣，是我一人能說了算的嗎？而且奏本已進了通政司，他們那明天說不定就會明發，此事我不可能現在就做出決斷。”
“啊……”秦綱有些意外地看了張居正一眼，想不到一向專權的他居然對此事不敢獨斷了。
“此中理由你現在還想不明白，也無須明白。我隻要你去做一件事情，在朝議此事時，盡量讓鍾裕去湖廣查明此事！”張居正突然給出了自己的意見，或者說是命令！
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