十一月的北京城早已入冬，尤其是太陽西斜之後，西北風一吹，就能凍得在外晃悠的人簌簌發抖。因此，每當申時之後，都不用巡街官兵驅趕，人們就都急匆匆地各自回家，從而完成了宵禁的任務。
這天也是一般，東城不少百姓急步趕著路，不時還小聲抱怨這寒冷天氣幾句。突然，在他們的身後就傳來了一陣急切的馬蹄聲，隨即一聲哎喲響起，待有人轉過頭來時，正看到幾匹快馬從後飛奔而來，帶倒了一名走避不及的男子。
那人身邊還有朋友，見狀趕緊上前攙扶，同時一張口叫罵了起來：“娘的，急著去投胎哪……”話才一出口，卻又突然一個激靈，再不敢罵下去了。因為他赫然看清了那幾匹馬上騎士的裝束，居然是大紅袍服，上繡一條似龍非龍，似蟒非蟒的怪物，他們的腰間還佩著一柄狹長略彎的帶鞘長刀。
作為皇城根兒下的人，他們自然是識得這身打扮的人是什麽來路了。飛魚服，繡春刀，正是大明老牌特務機構錦衣衛所特有的標誌。而且能穿著飛魚服招搖過市的，還不是尋常的錦衣衛校尉，至少是千戶以上的官員。
雖然如今的錦衣衛勢力是大不如前了，可也不是他們這些小老百姓能夠招惹地起的。被他們這麽撞了也是白撞，幸好對方急著有事，又沒有聽到那人的罵聲，不然可沒有他的好果子吃。
“又不知是哪家要倒血黴了……”一旁有人低聲歎道。
不過這回他們卻猜錯了，這一行人並沒有衝進某戶人家裏捉拿什麽欽犯，而是拐進了東安門附近的一條偏僻少人的胡同之中。說來也怪，在這北京城寸土寸金的所在，這條胡同周圍竟沒有什麽商鋪住家，而在遠離這兒裏許之外，才重新看到了各式建築，仿佛這兒有道無形的高牆擋住了京城的熱鬧……
不過隻要跟著那些已經明顯放慢了馬速的騎士繼續往胡同裏走，就能找到答案了。在這條胡同的深處，是一座氣氛極其冷肅的衙門，在高高的門楣之上，掛著一塊牌匾，上書著四個叫人聞風色變的大字——“東緝事廠”。這兒，就是明朝另一個特務機構的所在地，東廠了。
東廠，創建於成祖之時，因為首領都由皇帝親信的太監擔當，所以一向以來就比錦衣衛更得天子信任。如此他們的權力自然也就在錦衣衛之上，甚至有時還管著錦衣衛了。也正因這裏管事的多是閹人，他們行事比錦衣衛更歹毒，叫人不敢靠近。久而久之，東廠及這條胡同附近就沒有人敢住了。
在離著大門尚有七八丈距離時，為首的錦衣衛大漢就已跳下馬來，其他人也趕緊下馬，步行向東廠而來。
即便他們是錦衣衛，手上多少都有些人命，走在這條胡同裏被冷風一吹還是忍不住打了個寒噤。為首那個四旬出頭，麵目精幹的漢子在來到大門前後隻吩咐了一句：“候著。”就打響了粗大的黃銅門環。
這
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