自湖廣前往浙江或是北京，對後世之人來說自然不是什麽大問題，人們有飛機、火車、汽車等大把的交通方式可以選擇。可對五百年前的明朝人來，足有數千裏距離的路程，就不是一件輕易能達到的事情了。
要是走陸路，不但要擔心各種沿路的艱難險阻和可能存在的盜匪問題，光是一路之上的消耗就是一筆不小的費用，相對而言水路就要輕鬆多了。隻要你不是個容易暈船的人，又不曾遭到什麽大風大浪，無論從時間還是金錢上考慮都比走陸路要方便不少，尤其是此時還有大運河的存在。
大運河，這條開鑿於隋，卻也給隋朝帶來滅頂之災的偉大水係，卻成了後世各個朝代溝通南北的重要渠道。它將海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水係勾連在一起，使整個中國的交通運輸變得極其通常。從某種意義上來說，大運河是中國最偉大的一項工程，更勝長城一籌。
古時文人也明白這條水道對整個時代意味著什麽，所以許多人都留下了流傳後世的著名詩篇“千裏長河一旦開，亡隋波浪九天來。錦帆未落幹戈起，惆悵龍舟更不回。”“盡道隋亡為此河，至今千裏賴通波。若無水殿龍舟事，共禹論功不較多。”……雖然總把隋滅亡的教訓加於其中，卻也道明了大運河對國家，對百姓的重要作用。
隻是因為後世有了更加便捷的交通，這條運河才漸漸被冷落。但在五百年前的大明萬曆年間，大運河依然是國內最繁忙的一條河流，每日裏裝載著各樣貨物的貨船和載著客人的客船南北往來如織。或許隻有當眼下這樣的臘月時節，運河之上才會沒有那麽繁忙，但也總有些船隻航行在有些冷清的水麵之上。
一條兩層的客船乘風駛在平靜的河麵之上。天氣雖然有些寒冷，但北風卻不大，倒正是一個行船的好時候，除了將近年節，叫人生出思想之情外。
船老大站在船頭，看著遠方半晌後，便回過頭來道：“大家再加把勁，現在順風順水的，說不定趕在廿八前後咱們就能回錢塘江了。”
他這一句話，惹得幾名船員都忍不住叫起好來，他們的幹勁不覺又足了幾分。這些船員都是杭州人，此番出來已有兩
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