後，就不再設宰相一職，至於太祖的目的……”楊震說著便是一頓：“恕臣鬥膽說一句，乃是為了大張皇帝之權威，畢竟宰相之存在，就是為了分帝王之權而設。”
“不錯，朕也是這麽想的。”萬曆心裏依稀已有了些想法，但一時又抓不住重點，隻好模棱兩可地說道。
楊震可沒有考校天子對曆史認知程度的意思，便繼續道：“不過這麽做也有它自身的弊病。太祖皇帝精力過人，能力拔群或許還不是什麽問題，但對後世來說，一旦沒了丞相這個天子的附官，肩上的擔子可就太重了些。即便如成祖之神武過人，也感到力有未逮。於是，他便設了……”
“內閣！”這一點都不需要楊震提醒，萬曆便脫口而出。
“正是。所以內閣自開設之始，就隻是為了幫天子處置一些日常公務的文秘型機構而已。”楊震說著，忍不住吸了一口氣，因為接下來他要說的，可就是本次對話的重點了：“可百多年的傳承下來，內閣早已不是當初那個機構，內閣首輔更早已成為了不是宰相的宰相。隻此一點，就足以表明他們就是壞了祖宗規矩之人，說他們是僭越都算是輕的！”
當楊震把話題徹底點開之後，萬曆頓時就驚住了，半晌都難以回過神來。身為天子的他，壓根就沒有細想過這些，可現在一想，還真就是這麽回事。
當初成祖朱棣創建內閣時，它隻是個小小的秘書機構，不但沒有多少權力，裏麵的閣臣身份也甚是低微，不過在五六品間，就是他們辦公的地點，也是極其狹窄而逼仄的，已表現他們之卑微。但不知從什麽時候開始，內閣閣臣的地位就火速飛升，隨著時間的推移，幾乎都能和以往的宰相相提並論了。不，在有些時候，他們的地位甚至要遠遠高於以往的宰相，成為帝國實際上的主宰者，比如嘉靖初年的楊廷和，比如眼下的張居正。
或許隻有在嘉靖真正掌握實權的那些年裏，內閣的權力對皇權的製約才是最小的。但即便如此，天下官員對嚴嵩、徐階之輩那也是極盡諂媚討好之能事，就是在麵對天子時也沒這麽恭敬。
究其原因，還在於這個製度本身的問題。當官員的升
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