正當何掌櫃滿麵委屈地訴說著自己是多麽冤枉時,楊震卻突然出言打斷了他:“且慢!你說火起自後廚,而那些在後廚做事的人都死了?”
何掌櫃一怔,不明白楊震為何會如此著緊這事,畢竟當晚死的人可是不少,但還是老實回答道:“不錯,反正小民發現火起時是從後廚方向而來,那時火勢已然不小。至於小民的內侄與那些師傅,事後也再沒見過他們,八成是……”說到這兒,他的眼中還流下兩行熱淚來。
楊震沉吟了一下, 再看向荊展昆:“荊兄以為如何?”
剛開始時,荊展昆還有些不明所以,但他畢竟是老於刑名之人,此時也已品出其中的問題來了:“此事確實有些蹊蹺。後廚起火若是不大,那些人自己就能滅了,不會釀成大災;若是火勢真大到他們都撲不滅,那他們更不會傻乎乎地留在那兒被火燒死……”
楊震點頭應道:“不錯,這幾人之死應該與這場突兀的大火有著極深的關係了。何掌櫃,我問你,你那侄兒與幾名師傅的屍骨可曾領回去了嗎?”
“小人本也想將他們的屍骨領回去的,但因為府衙當時無法辨認屍體身份,所以就耽擱了。後來……小人又被官府捉到了這兒就更不可能領回屍體了。”何掌櫃愁眉苦臉地回答道。
楊震一點頭:“很好。若真如你所說,或許這次能幫你脫罪。”
“當真?”何掌櫃先是驚喜地叫了一聲,隨後才想起什麽,趕緊再次衝著楊震叩首道:“多謝楊百戶仗義出手,小人就是來世當牛做馬也要報答您的恩德。”
“好啦,就不必如此多禮了。隻要你所說確實,我便一定會還你清白。但要是你對這些事情有隱瞞不報或信口開河的,就休怪我不講當日情麵,把你徹底視作縱火之人了。”楊震為了確信他所言不假,便再次威脅似地道。
“小人不敢,剛才所言句句屬實!”何掌櫃忙道,就差賭咒發誓了。
“荊兄,看來咱們得查查那些屍體了,希望此時屍體的身份已經被人分辨出來了吧。”楊震不再理會何掌櫃,轉頭對荊展昆道。
“慚愧慚愧
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