尚且被老二蒙在鼓裏，搞不好亦是疏漏就釀成大禍，為兄要好生感謝一番。”
“諾，某這就去。”
周樹起身，走出大堂。
未幾，帶進來一位麵目俊朗的年青人。
這年輕人麵目俊朗，英氣勃勃，見到周樘，施禮道：“華亭鎮戶科主事辛茂將，見過荏木公。”
周樘的號是“荏木”，取自《詩經·小雅》當中“荏染柔木，君子樹之”之意。
周樘起身，抱拳說道：“辛主事毋須多禮，說起來，此次老朽還要感激辛主事的提醒，否則族中出了蠹蟲，受那顧家的蠱惑，不曉得還會做出何等悖逆之事，更讓陽羨周氏的清名不至受累，請受老朽一拜。”
說著，就俯身下拜。
辛茂將趕緊上前兩步，扶住周樘的雙手，惶恐道：“荏木公豈不是要折煞晚輩？您是江東宿儒，名滿三吳，晚輩久仰之至，今日幸會，還想請教您老史書經義呢，何況這消息乃是大總管叮囑晚輩務必要跟陽羨周氏報信，是以，您這一拜，晚輩萬不敢當，萬不敢當。”
周樘雖是真心實意的感謝，不過既然辛茂將堅決不受，便趁勢起身，拉著他的手入座，讚道：“辛小兄眉目疏朗眼神清澈，一見便知是心地正直之輩，大總管麾下，當真是人才濟濟啊。辛小兄年青，日後多家學習，定然前程不可限量。”
辛茂將苦笑道：“您老過譽了……實不相瞞，晚輩春闈亦曾參考，不過卻是名落孫山，本想返鄉苦讀，三年後再戰，孰料因昔日曾與大總管有些交情，被大總管叫來華亭鎮，在他麾下效力。大總管曾言，讀萬卷書，行萬裏路，胸中脫去塵濁，自然丘壑內營。獨門造車非是良圖，於實踐中審視自身，方是良策。是以，晚輩才離京南下，投靠到大總管麾下，擔任戶科主事。”
提起科考，算得上是辛茂將的傷心事……
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