勃達嶺北行千餘裏，至碎葉川。川東頭有熱海，又有碎葉城。其川西接石國，約長千餘裏；碎葉城西行四百餘裏至千泉，千泉西行百四五十裏，至恒羅斯城，城周八九裏諸國商胡雜居……
正晌午，一支騎兵自東方順著碎葉水奔馳而來，鐵蹄踏著河邊被河水千萬年衝刷而成的細碎圓潤的碎石，發出隆隆聲響，驚得棲息在河畔飲水捕魚的水鳥“撲棱棱”振翅高飛。
部隊繼續前行，至一處水灣忽而斜斜向著北方奔去，疏忽之間來到一處山丘之上，齊齊勒住戰馬。
為首一員頂盔摜甲的武將手搭涼棚，極目遠眺。
遠方的碎葉水曲折浩蕩一脈奔流，天氣炎熱，自地麵蒸騰而起的水汽幻化出一派迷離蜃景，一座小城便在遠處河水之畔。
說是小城，實則隻有一段低矮的土牆便於攔截猛獸，周圍不過三四裏，城中最高的建築也不過是一處夯土堆建的貨棧……
“高校尉，吾等自熱海而來，順著碎葉水溯流而上百餘裏，眼瞅著碎葉城便在眼前，卻哪裏有半個阿拉伯人？該不會是那些個該死的石國人胡說八道，誤報軍情吧？”
石國居藥殺水，都城方十餘裏，有粟麥，多良馬，其俗善戰，六百裏東南去瓜州六千裏。
為昭武九國之一。
部隊之中，有人學著高校尉的模樣四處張望，但是方圓百裏左右並無更大的聚居之地，別說是裝束極好辨認的阿拉伯人，就連當地土著、西域行商也見不到半個。
旁邊有人也取下水囊喝水，然後罵罵咧咧道：“這地方真他娘的熱！鬼影子都沒有半個，哪裏有阿拉伯人？這一趟出來半個多月，嘴裏都快要淡出鳥來了，不若速速返回弓月城交差。”
唐軍好酒，但是奉命執行任務的時候嚴禁飲酒，他們這些人離營半個多月，酒癮漸漸難以遏製。
高校尉放下手，自馬鞍上取下水囊，擰開蓋子，仰頭“咕咚咕咚”灌了幾大口
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