萬死！”
雖然戰報上寫了柴哲威乃是“忽然染病”，可是誰會相信？
都說“無巧不成書”，事情太巧了，也隻能是書裏的情節……
堂堂左屯衛大將軍，麾下數萬精兵不敢出鎮河西，反倒以裝病的手段逃避戰爭，害得房俊不得不以半支右屯衛出征，害得留下一半兵力防備柴哲威，簡直匪夷所思。
薛仁貴視房俊為“恩主”，自然難免在敬佩房俊迎難而上、向死而生的血性之同時，對於柴哲威的做法既是鄙視又是憤怒。
若大唐將領盡皆如此貪生怕死，隻怕距離亡國也就不遠了。
李孝恭也厭惡柴哲威的做派，擺擺手，沉著臉道：“此事自有陛下決斷，以陛下的英明神武，焉能輕饒了他去？你即可率軍支援碎葉鎮，在哪裏構建第一道防線，嚴密關注大馬士革的動向，一旦穆阿維葉當真意欲征伐西域，即刻發回消息，本王立即率軍前往增援。西域對於帝國太過重要，萬萬不能丟失，吾等即便戰死，亦不可讓那些毫無人性的禽獸侵占西域一寸土地！”
薛仁貴頷首道：“大都護放心，末將縱死，亦要護佑西域不失！”
兩人對視一眼，皆看出對方眼底的凝重與擔憂。
西域固然不容有失，可一旦河西失陷，西域便斷絕與關中之聯係，兵源、輜重無法得到補充，難道任由西域成為一片飛地麽？
更有甚者，大唐國內固然看上去團結齊心，可等到河西失陷，陛下遠在遼東，太子能否鎮得住關隴門閥、各方勢力？
再深想一層，萬一東征出了差錯，重蹈前隋之覆轍……
那等情形簡直不堪設想。
或許眼下盛極一時、威震八荒的大唐帝國，頃刻間便會四分五裂、分崩瓦解。
這怎地陡然之間便風雲跌宕，從前一刻的繁榮鼎盛、鮮花著錦，一下子便生出這等險惡至極的局勢來？
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