老老實實地垂著腦袋，站在蓼氏麵前裝乖，蘇玉瑤亦耷拉著腦袋，與蘇文湛蔫搭搭地站到一旁。
蓼氏將這鵪鶉似的小娘子掃了一眼又一眼，隻覺人還是那個賞心悅目的美人兒，腦子裏卻被剛剛的消息炸得亂哄哄的，她頭疼地揉了揉額頭，放緩聲道：
“阿蠻，大伯母便倚老賣老說上一句，你阿爹阿娘將你送來我們這兒，自是為了求一個好前程，可女兒家名聲金貴，輕易損不得，你可曉得？”
蘇令蠻連連點頭。
蓼氏歎了口氣：“若你是那王家、謝家、甚至是公主郡王之女，做些出格之事也無妨，畢竟有家世頂著，有些汙點人也隻會說當狂。可阿蠻你……”
“你不能行差踏錯一步。否則，便人人都敢輕賤你。”
蓼氏這話算得掏心掏肺了。
蘇令蠻眼眶微濕，她能感覺到這古板而講究規矩的國公夫人話語裏的一點真誠和關切，不多，但亦不輕。
“大伯母……”她抬起頭，黛眉下一雙眼若秋水：“阿蠻受教了。”
蘇玉瑤走過去，扯了蓼氏的袖子道：“阿娘，今日這事實在不怪阿蠻姐姐，都是阿瑤拉著姐姐出門去的，孰料……竟成了這般樣子。阿蠻姐姐學起功課來，是當真刻苦。”
蓼氏點頭，她對蘇令蠻的另眼相看，亦出於這一點，麵上的神色不由鬆了鬆。
“還有三日的課，書院便會進入避暑月。阿蠻，這三日你還是在家呆著，書院那邊，我著人替你請個病休。待避暑月過了，這事也就淡了。”
蘇令蠻搖頭：“大伯母很不必如此，不過些許閑話，阿蠻幼時遭的還要多，沒甚了不起。”
“可若不僅僅是閑話呢？”
蓼氏道：“尤其琅琊王氏，方才被威武侯退了婚，繞著王氏這一幫的世家清流有多少，你可清楚？鎮國公世子雖不常在京畿，可也很有幾個擁簇，而陷入嫉妒之人常不能以尋常計，其能耐幾何，你可還曉得？”
“定州遠在邊塞，人心卻要開闊得多，這長於京畿權貴窩裏的小娘子們，可不大一樣。”
手段、心思俱要狠毒地多，閑話不過是最低端的。
蘇令蠻沉默地堅持，蓼氏歎了口氣：“罷，你想去便去。”
幾人說了番話，蘇令蠻正要告辭離去，卻被蓼氏叫住了，玉笛從袖中抽了封信箋出來，俯身畢恭畢敬地遞了過去，隻聽蓼氏好奇道：
“阿蠻，這麇穀居士的印鑒……是真的？”
作者有話要說： 居士：艾瑪，好不容易冒個頭！
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