隊人馬見博述台這麽一個大動作,瞬間搭箭握刀,全都聚精會神地戒備著,博述台見蘆葦叢中的人還是不肯出麵,大喝道:“出來,不然殺無赦!”
“別殺!別殺!這就出來了。”一個蒼老的聲音從蘆葦叢中響起。
哲勒裏見蘆葦叢中走出幾個滿身泥垢、渾身破爛的幾個農家人,有老有少、有男有女,倒不懷疑他們是青巾賊假冒的,便問:“你們住哪?現在這是要上哪去?”
其中一個莊家漢子問道:“你們是官還是賊?要殺就殺!問那麽多廢話幹啥。”
一個親兵見那漢子出言不遜,便喝斥道:“你這泥腿子忒無禮了,這般和我家大人說話?”舉手就想用鞭子抽他。
哲勒裏抬手製止,和顏悅色道:“我們自然是官,我們奉欽差大人諭令,特來剿匪,你們怎會在這裏?”
一個看似族長的老者,杵著柺杖歉道:“幾位官爺……失禮了,俺村附近的城鎮一會被青賊搶一會又被官兵搶,這一時也不知道哪邊是好人,哪邊還是壞人了,俺是從河對岸過來的,今日盜賊搶到俺村來了,好在俺家住在村尾,這才帶著家中老少逃了出來。”
博述台問:“老丈,對方有多少人?”
老丈麵有難色,搖頭回道:“這俺也不清楚,總該有個三、五千人吧?”
哲勒裏點點頭繼續問:“老丈,你們村叫啥名字,離這多遠?”
老丈回答:“就叫沂水,過了這條沂水再往東北方走個三裏路就到了。”
哲勒裏點頭笑道:“老丈,你們天亮後就可以回家了,本官幫你們掃平那幫盜匪。”
博果爾在一旁道:“叔叔,這沂水河麵寬闊,最深處也有兩、三尺,依我看來隻能繞道而過了。”
老丈有些半信半疑地問道:“這……官爺如果真得想過河,現在直接就可以過去了。”
博果爾聞言一怔,問道:“為何?”
老丈道:“眼下還是旱季,大人騎在馬上就可以涉水而過了,要不然沿著蘆葦叢中的爛泥巴也可過河。”
博果爾一副明白的模樣道:“原來如此!”
“老丈多謝了。”哲勒裏大手一召,率先渡河,後頭隨即跟著大群人馬,五千鐵騎踏水而過,一條沉默地黑蛇繼續朝東北而行。
沂水鎮四處都被放上火頭,大火在鎮上幾棟房屋竄燒,鎮上四處被火光照得有如白晝,木製的屋梁發出爆裂折斷的聲響,不堪燃燒的梁柱,承受不住屋頂上的磚瓦,導致整棟屋子崩塌下來。
朝著火光前進的黑色大蛇,在奔馳之中迅速化為數條小蛇分別竄出,從沂水鎮的各處入口進入。
一座大宅院內各處被破壞的淩亂不堪,屍體血跡遍布可見,後院深處隱約可聞許多女子的哭泣叫喊聲,院前院後的幾株矮樹被點上了火,火舌正沿著樹
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