每次趕屍不低於十具，再加上山高路陡，道路崎嶇，所以一路上也不是順風順水的。
趕這些屍體，途中最低也得由師徒兩人協同操作，他們晝伏夜出，黑夜行走在蜿蜒不平的山路上，得十分小心。師傅走在屍首隊伍前，俗稱“領屍人”，他打著燈籠查看路線，在燭光半明半滅閃爍不定中，一邊走一邊撒著紙錢，一麵搖著攝魂鈴，嘴裏還高呼道：“天幹物燥，小心火燭，故人回鄉，行人避讓。”其實這是給沿途居民的一種暗號，就是此時有趕屍的路過，請看好自家的狗，所有的人回避。他後背背著高聳的背夾，裏麵裝滿了紙錢和香燭，背夾後麵罩著一條長長的黑布，黑夜裏看到的是高大聳立的黑影，煞是嚇人，其實這都是故意讓人產生錯覺，以物嚇人。後麵是跟著一串跳躍的屍體，每具屍首頭上均戴著一頂高聳的氈帽，額上貼著長長的符隸黃裱紙，覆蓋著臉部；一根草繩通過手臂將它們串接起來，每隔七尺遠一個，十具成形，黑夜看起來也是很長的隊伍，跳躍前進，踽踽前行，躑躅於山村荒野之間，令人恐懼萬分。
沿途曾有偷窺者，事後不是驚懼恐嚇而死，就是發瘋胡言亂語，深經半夜，可見當時的場麵是非常瘮人的，所以，每當山區居民聽見此鈴聲，在室內嬰兒噤哭，大人瑟瑟發抖，無人不懼。
後麵的那位徒弟敲打著陰鑼，俗稱“趕屍人”，每敲三下就陰森森地喊道：“飄零遊子，流落他鄉。故人回家，葉落歸根。”這更加劇了黑夜恐怖氣氛，使那些山野村婦心驚肉跳，夜不能寐。
他們晝伏夜出，天亮前必須到達死屍客棧。這種客棧，隻住死屍和趕屍匠，都設在荒郊野嶺之處，一般路人是不住的。那時湘西多匪，即使土匪見到此處也是繞道而行。客棧大門一年四季都是敞開的，趕屍經過此處不用招呼即可入住。兩扇大門板後麵是屍體停歇處，死屍都在門板後麵整齊地倚牆而立。之後師徒點燃香燭，焚燒紙錢，一時充滿颯颯陰風，灰飛煙滅，使人不敢靠前。遇上連雨天，就在店裏停上數日。至於屍體為何長時間不腐，據說屍體在趕屍之前都經過縫屍人苗藥防腐處理過。
這種“趕屍”巫術從始至終充滿著神秘色彩，他們代代傳承人輕易不肯向外界透露半點秘密，致使一直以來沒人能解開這個玄學之術，所以越傳越神。
這種行徑在清代及民國時期屢見不鮮，在湖南古辰州的沅陵、盧溪、辰溪、漵浦四縣更是司空見慣，但當地人閉口不談，唯恐不及，不過這行在當時湘西民間是一項收入頗豐的產業。
據說自古就有“趕屍”這一行業，不僅在湘西這一片有，雲南貴州皆有，但這一行不知又是何人何時所創，均沒有記載，傳聞這跟“上古祭司”有密切關係。原始時代的玄學分法術和占卜兩種，起源於“九宮算法”，最終成為巫術的一種，其實都不可考。
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