卻說草原上, 那火燒了一半的時候十七便酒醒了，迷迷糊糊間嗅見大火燃燒的焦味，想起殿下臨行時吩咐過的冬日帳中燃柴容易走水, 驟地從醉夢中驚醒。
帳外已燃起衝天的火光, 隔帳隱隱如絢麗的紅霞, 他懵了一下才反應過來眼下是黑夜，迅速拂開狼藉的酒桌，慌慌張張地奔出去。
那大帳已被燃燒大半，橘黃火焰如團雲霧將氈帳包裹其中，火勢滾滾, 煙焰漲天。
又因牧草秋冬枯黃, 極易助燃, 此刻被朔風一吹，便燃成了長龍，又如草蛇在地，橘黃火焰一邊吞噬著氈帳一邊逐風而舞, 沿著牧草朝南方的河流蔓延。
“王妃！”
他足底寒氣直冒，不由得失聲大呼，不顧一切地朝帳中闖去。跟隨他一起守夜的幾名兵士忙將他架住：“薛參軍, 這火太大了，不能進去！”
“可王妃還在裏麵！”十七急急說道，又大聲疾呼起春蕪的名字, 卻都了無回應。
他心下已涼透了, 迅速衝回營帳裏將帳中備下的一桶清水從頭澆下，披著濕透的衣裳就往火場裏衝。
火焰如龍蛇狂舞, 十七幾次奔至帳門皆被瘋狂席卷的火焰與眾人的阻攔攔了回來, 隻得呆呆地看著大火吞噬氈帳, 眼淚滴滴落在熱灼的空氣裏，滾燙。
“這是怎麽了？”
身後的黑夜裏卻響起青霜的聲音，她騎著馬踏著如霜的月色趕來，瞧見衝天的火光，亦是神色一肅。
十七急得要哭：“火，火燒起來了，王妃和春蕪還在裏麵呢。”
青霜心下一驚，憶起白日所聞見的、春蕪和其疾的對話，轉瞬又恢複了古井無波的神色，隻命侍衛提桶取水前來救火。
主帳的後方本有河流，侍衛們不辭辛苦，提桶來回奔波，一桶桶水潑下去，一簇簇白煙升上來，卻隻是杯水車薪。十七懊惱地捧住了頭：“都怪我，若非我喝醉了，怎麽會放任王妃出事……”
他自小便跟隨斛律驍，視主子的吩咐為天，主子叫他保護好王妃，他卻飲酒誤事，連春蕪也……
十七心下十分自責，想起那方才還端著酒對自己笑晏晏的小丫鬟，心中痛苦得無以複加，一聲聲扇起了自己的嘴巴：“都怪我，都怪我！”
他用了十足的力，幾巴掌便將自己打得臉頰高高腫起、鮮血直流。青霜卻打斷他：“行了。”
“事情已經到了這個地步，你衝進去也是白白送死，當務之急是盡快撲滅火勢，你現在就去請部落裏的牧民過來幫忙，然後，再隨我去平城麵見殿下！”
平旦時分，在附近部落牧民的幫助下，大火終於平息。
兩處帳子已被燒成了空架，侍衛們灰頭土臉地抬出三具屍體，俱是燒成黑炭，形容難辨，隻能從體型勉強判斷出是二女一男。
琪琪朵聞訊也趕了來，噗通癱倒在燒得黑炭一片的狼藉前，不敢相信昨日還陪著自己的兩個活生生的人竟會沒了。
而那些取暖的木柴，還是自己送給她的……
她臉上淚水縱橫，撲進丈夫懷中沉默流淚。祁明德道：“事到如此，隻有先行下葬才是。”
因這幾日郡衙事務繁忙，他昨日並未返家，眼下才從雁門郡趕回。雖看出些端倪，卻
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