後必將翻臉。景曜兄，難道要眼睜睜地看著齊人吞噬建康而不管麽？如若真與北方結盟，又置窈妹妹於何處。”
謝臨長歎：“能拖一日是一日吧。如若不是為了阿窈，我又何至於猶豫。”
自陸家出事後他便意識到了小皇帝的暴虐，不欲再為這樣的朝廷賣命。然兗州地處南北之間，一旦開戰，首當其衝，必然會被卷進戰爭裏。
他不欲讓他的兵為蕭子靖白白地犧牲，亦不打算與北齊正麵相抗。有意假意與之結盟，實則觀望。反正，他必不可能拿下建康。隻是考慮到妹妹卻心生猶豫了。
妹妹是從北方死遁回來的，魏王得知真相後，會不會大發雷霆？其次，妹妹也當是不想見到他的，如若他賊心不死，知曉真相後強迫妹妹嫁他，又當如何……
謝臨顧慮重重，一雙眼空落落地望著杯中清酒，憂愁滿腹。屋外，去而複返、前來尋找芃芃遺下的長命鎖的謝窈已立了許久，一手撫著窗欞，始終保持著扣窗的姿勢，背心卻如被夜間風露浸染，淒冷一片。
良久，她收回手，沉默地踏著月色折返。春蕪默默跟隨其後。
回到自己的臥房裏，睡榻上女兒已然沉睡，她看了芃芃日益有異於漢人的深刻五官一會兒，替她掖了掖小被子，眼中柔情脈脈。
坐回鏡台前，她取出一方上了鎖的小匣子，打開後，裏麵呈著的赤繩金鈴光耀奪目，卻是昔年斛律驍所贈。
她倒也不是故意留下。這赤繩子一直係在她的足上，彼時走的匆忙，並未解開，後來誤以為有孕，便猶豫是否要將它留給腹中的孩子，再後來回到臨海，雖被診出有孕是誤診，這條赤繩子到底留下了。隻是多年束之高閣，就如那段在北方的記憶……
就如那段在北方的記憶，曾宛如夢魘，日夜痛苦折磨，隔著歲月，如今再憶，竟也可以平和地回望了。
而過去某些堅守的東西，也在君王的暴虐和昏庸下被擊得潰不成軍。
“阿母。”
耳後傳來芃芃迷蒙的呼喚，她回過頭，芃芃已被燭光晃得醒了過來，拿小拳頭揉揉惺忪的眼，爬下榻，趿著她的小木屐啪嗒啪嗒地走到母親身邊：“你在看什麽啊。”
她問得一臉好奇。燈下，謝窈眼睫如流蝶輕撲，想了一刻，將鏈子取下笑道：“一位故人所贈，芃芃喜歡，就給芃芃好不好。”
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