掌著燈火，隨口喚道：“進來。”
門簾處有夜風卷入，吹拂衣裙，蓮步無聲。是侍衛領了女子進來，又退出去。
燭火投下女子清瘦秀頎的影子，她在案前屈而跪下：“未亡人謝氏，見過魏王殿下。”
這一聲清清細細的，仿佛月下的一縷煙，夜風便可散去。斛律驍初時並未在意，心不在焉地道了聲“免禮。”
“你抬起頭來。”
他抬眼，漫不經心地朝女子看去，那女子恰也於這一瞬抬了眼朝他望來，娟娟如新月的眉，秀挺的鼻，風露清愁的眼，眉梢眼角若盈若散的愁意……都一瞬間闖入他的眼中，像是貿然墜入春夜的一尾蝴蝶，在蓮尖輕點，又翩躚飛走，隻餘蓮瓣在風中盈盈。
他愣了一下，身形微晃。女子已低下頭，留了漆黑的鴉鬢與雪白的一截脖頸與他。
素衣白裙，清冷愁絕，在暖黃的燭火中有如一枝低頸的白鶴，雖是受降，也是亭亭的姿態。
斛律驍心間卻如投石入水，漸漸地蕩開了圈圈漣漪，良久也未能平息。
“起來吧。”
他盡量平和著語氣道，尚不明白這陌生的悸動是因何，略皺了皺眉，低頭看了看手中的信箋。心尖兒仍若葉落琴弦，顫搖不止。
女子於是起身，靜默而溫順地退後一步。斛律驍又抬眼覷她，見她身著素服，頭挽素巾，連髻上也簪了幾朵素色的花，顯然是在為亡夫戴孝。莫名的，心中竟湧起些歉疚來。
“你叫什麽名字。”他問。目光如燭火一般攝到女子素淨如瓷的臉上。
女子溫柔婉聲：“妾姓謝，單名一個窈字。”
謝窈……他在心間將這名字默念一遍，口舌生香。心道，她這名字倒是取得貼切，好一個窈窕淑女。
短短的一霎間竟因她出了兩次神，他心頭略微煩躁起來，但對著這才喪了夫婿的女子，也生不出怒意。隻繃著臉道：
“壽春已破，你夫君的死，本王很抱歉。我已給過他投降的機會，他卻執迷不悟，白白地折損我那麽多將士，他的死，本王也無可奈何。”
“妾知道。”謝氏低著眉，聲音低柔，“朝廷昏聵，亡夫據守一月有餘卻不見援軍，妾既傷懷亡夫的死，卻也知天道有常，他既對抗天命，有今日是他咎由自取，怨不得旁人。”
“隻是，壽春百姓與城中的將士到底是無辜的。妾聽聞，大王是仁義之師，自入南境以來，秋毫無犯。望殿下，能以蒼生為念，不要禍及城中百姓與投降的士卒。”
語罷，她盈盈下拜，以頭觸地，許久也未肯起。
女子的豁達與明智令斛律驍微驚。
那南梁守將死的慘烈，是在苦戰一日一夜後，彈盡糧絕，體力不支，被他們一箭從城牆上射下來，墜城而死。
丈夫橫死，身為遺孀，不是哭天搶地地求饒，也不是為亡夫淒悲，而是不卑不亢地為城中百姓和投降的將士求情。
此次南征以來，的確是在壽春折兵損將，損失慘重。莫說是士卒，便連城中婦孺也積極投身戰役，坑了他不少將士。
也是因此，麾下士卒對於南人仇恨高漲，被他事先以軍令壓製才沒有鬧出事端來。
而這婦人，竟然勘破了這一點，提前向他求情。倒不愧是陳郡謝氏之女。
“夫人能這樣想，倒是很不錯。”
斛律驍眼裏落了幾分欣賞，他負手起身，走至她身邊去：“
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