，小院裏已不見了謝窈的身影。
自那夜過後，此後他便常歇在這邊，盡管不願碰她，但看到她在窗下安安靜靜看書、作畫、烹茶，聽到她迎接自己時那溫溫柔柔的一句“殿下”，便會有種淡淡的心安。
他喜歡瞧見她在芭蕉新透窗紗的書案邊捧卷細讀時神情的專注，也喜歡她瞧見自己時眉梢眼角間透出的微訝和溫柔的福禮。是她讓他明了，這世上終有一處港灣是為他而設，令他得以在終日的爾虞我詐波譎雲詭中喘息，會有人等著他，平安回家，共用飯食，哪怕是什麽也不做隻是看著她便也足夠美好了。
漸漸的，他歇在這裏的日子越來越多，回公府與老宅的時候則越來越少。下朝後來這裏，已然成為一種習慣。
但今日卻未曾瞧見她。
斛律驍心頭一時空落落的，深呼吸一刻，問十七：“母親把人送去了何處？”
十七兩腿戰戰，不敢答，更不敢不答：“回王上，是，是京郊的宅院……”
斛律家在京郊的確有一座園子，靠近金穀園，還是他父親在時買的，是在小妹季靈出生那年所購置，種植著牡丹千頃，如今每逢春日，便成花海。在京中也是有名的，常有公主命婦前往遊玩。偶爾母親也會過去，小住一陣。
母親把人送到那裏，還好不是苛待。
他知道母親的怒氣因何而來，她身份尷尬，自己這段時間又常去那邊過夜，母親是擔心她還想著前夫，會對他不利。又想把娘家那一團孩氣的外甥女嫁給他，被他拒了，氣他忤逆罷了。
不過，他既決心要給她名分，也不願她和母親的關係鬧得太僵，隻能盡全力瓦解。知曉母親是氣自己太意氣用事，便想著晾她一陣，以示自己不是那等色令智昏之人。
“知道了。”他道，“派小十八進去盯著吧，別讓母親把人苛待了。”
一月之後的三月中旬，洛陽的牡丹進入花期，他估摸著母親的氣應該消得差不多了，便借著帶底下一幫掾屬遊玩的機會，前往莊園遊玩。
別院之中，謝窈並不知曉他要來，晨起時，瞧見春蕪捧了一大束還沁著晨露的牡丹花走進來，插在花幾上、狀似美人脖頸的天青釉汝窯刻花長頸瓶裏，興高采烈地回頭道：
“女郎，花田裏的牡丹都開了，可好看了。老待在這屋子裏悶死了，您要不也出去賞賞花吧？”
那些牡丹，白的高潔，粉的嬌豔，紫的雍容，實是“我按花品此花第一”的豔麗獨絕。看得謝窈亦心情愉悅，點點頭微笑：“好。”
她在這裏待了近一月，慕容氏雖厭惡她，卻並未苛待她，又不用應付仇人，實是心情舒暢，連帶著氣色也紅潤許多。
雖說，看著是離報仇遠了，但即使是在他身邊，除了那把他送給她防身又被鎖起來的匕首，並無可以行刺的東西，也一樣報不了仇。而暫且的離別和委屈，才會令他更憐惜她。
主仆二人遂出了門，提了個花簍找看院子的婆子要了把花剪往牡丹花田去。春日豔陽下花朵爭奇鬥豔，妃色者，若曉煙初破，霞彩影紅；素色者，則如明月浮花，清麗典雅。花蕊皆綴著湍湍的晨露，有如美人浴罷，暖豔融酥，粉容紅膩。
她看得眉眼彎彎，不由俯過身
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