回不到新婚燕爾時的甜蜜。她迷戀上了音律，時常招樂師進府，中有一人名為連瑟，容貌甚美，堪比衛郎。
她說自己夜半失眠，聽他鼓瑟才能略作緩解，故長留府中。
十年眨眼過。
她三十二歲，有一日，發覺連瑟與侍婢tōu huān，怔忪不已。他們二人忙不迭跪下，顫抖著向她請罪，恐她一怒之下殺人滅口。
然而，她隻是問連瑟：“我對你那麽好，替你贖身，替你尋親，無所不應，你為何還要背叛我？”
連瑟囁嚅道：“奴婢一時糊塗，請王妃饒命。”
“你說實話，我饒你一命。”
他遲疑著，掙紮著，不肯吐露真相。倒是婢女膽大，抬頭說：“野花雖卑，卻開在今朝，總比昨日芙蓉多了些顏色。”
她便懂了。
原來是她年老色衰，縱然身份高貴，也比不過十五六歲的青春少女。又不禁想，他當初留在她的身邊，是否也是因為她位高權重，不得不昧心屈從呢？若是，她與強迫自己成親的父母君王，又有什麽區別？
“既然你們兩情相悅，我也不棒打鴛鴦。”她慢慢道，“你們走吧，結為夫婦，白頭到老。”
她得不到自由，至少，不要做那個剝奪他人自由的人。
成全一對有情人，也算是替她實現了心願。
婢女大喜，未料能有這一天，連忙叩頭謝恩。連瑟猶豫半天，最終羞愧地取出懷中的絲帕，雙手遞上：“昔年王妃垂愛，遺我羅帕，今朝又慈悲為懷，玉成好事，我……有負恩情，無顏再見，便將此帕物歸原主吧。”
她靜立片刻，收回了這方帕子。
日子還在繼續。
她開始斷斷續續生病，換了幾個太醫都不見好。一次偶然間，她發現給自己看病的是個熟人，是她隨父親去江南時同行的一個少年。
他的父親是太醫，與殷父交情匪淺，一路上，他們有說有笑，很快樂地過了半年。後來，她回京，他則隨告老還鄉的老太醫學醫，再也不曾見過。
她問他家中的人可好。他說，父親已經辭官回家，開了一家藥鋪給平民看病，日子過得比在京城安逸很多，而他醉心醫術，並未娶妻。
她十分驚奇，問道：“你的父母難道不曾催促？你難道又不想傳宗接代？”
他道：“家父開明，允我遇見意中人後再成婚。至於子嗣……我欲修醫書，造福後人，亦有傳承。”
她心中起了漣漪，問他可有意中人。
他不答，隻給她看病。
她隱約知曉了
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