然則最讓百姓們感動的是，麵對滔天水患缺錢缺糧之時，朝廷並未有橫征暴斂強加賦稅於民，而是另辟蹊徑令貴族大臣們拿出自身財物進行公正拍賣，且言明所得銀兩全部用於救災，如此大公無私，體貼為民的舉動，頓時激起了一片讚譽之聲，一時間天子萬歲，朝廷萬歲的歡呼聲此起彼伏。
消息一件一件地傳來，讓百姓們吃驚的事情還在後麵，慈善拍賣會將在皇宮廣場內舉行，屆時天子群臣將親臨現場觀看，不過若想參加拍賣，就須得交付一百兩銀子的報名費。
一百兩銀子對普通老百姓來說無疑是天文數字，但關內道畢竟乃京畿所在，富商大賈極多，對於有些人來說也是九牛一毛，更何況繳納銀子便可光明正大地進入皇宮廣場，在這些列於社會底層的商人們看來，簡直是不可想象的，若能拍得一兩件物品回家，先不說其價值如何，光是天子嬪妃們禦用之物便有足夠的噱頭，足夠炫耀吹噓一陣了。
人同此心心同此理，一時間前來報名的人竟是絡繹不絕，不得已之下，房玄齡隻得安排人日夜登記造冊，待慈善比試開始前一天統計人數，饒是房玄齡的久經風浪，此刻也忍不住連連咋舌了。
“餘駙馬，經過老朽等人的統計，明天參賽一共有五百八十三人。”房玄齡將幾本厚厚的名冊單撂在案上，老眼中已是止不住的興奮。
餘長寧輕輕地呷了一口熱茶，默默思忖良久，笑著開口道：“如此說來，光報名費這一項，我們便已收入了五萬三千兩銀子？”
“對。”房玄齡大手重重地擊在了案上，抖動著胡須哈哈大笑道：“按照一鬥大米五十文計算，一石（120斤）糧食那就是五百文，五萬三千兩銀子便可買得大米十萬六千石，若是派發稀粥的話，便可使江南道的災民支撐兩個月之久。”
餘長寧懸著的心終於落了下來，正色道：“光吃稀粥怎麽行，我們不僅要讓災民們吃上米飯肉食，更要替他們重建家園恢複生計，所以我覺得這次慈善拍賣的目標應該定在五十萬兩上下。”
“五……五十萬兩？”聽完他的豪言壯語，房玄齡差點咬住了自己的舌頭，老眼瞪大顯然吃驚不已。
“對，房大人，你久在官場，麵對的多是知書達理的士人，學的是四書五經，講的是禮義廉恥，所以並不了解我們這種商人，商人們雖是社會地位低賤，但周流天下財貨收貨甚豐，不少人早已是家財萬貫，金玉滿屋，為了喜好一擲千金的人物不在少數，所以我覺得明天的拍賣會一定會空前的火爆，五十萬兩銀子應該不在話下。（風雨首發）”
房玄齡艱難地咽了咽唾沫，有種被嚇到的感覺，望著眼前這位談笑自如的年輕人，敬佩之情不由溢於言表，深感自己當初詢問他的意見是何等的明銳。
沉吟半響，他淡淡笑道：“陛下聖旨一出，後宮嬪妃達官貴族們立即紛紛解囊，慈善募捐，咱們所得的金銀財寶、字畫珍品已是多不勝數，老朽還擔心光此一天如何能拍賣完畢。”
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