這一天，劉源起得很早，比起慣例的五更初刻起床，要早了半個多時辰。
就算是夏天，四更天的時候，天色也還是黑的。可不僅僅是劉源，胡千裏等一幹舊時將校，都早早的起床，派了自家的小子，去莊子外打探消息。
在河州會戰結束之後，劉源等一幹廣銳軍將士，已經在渭水河畔，安穩的度過了一年多和平時光。這一年多來，武藝雖然沒有放下，但做的更多的是土裏刨食的活計。田裏的農事乃是韓千六親手教的，麥子、棉花、菜蔬，都是手把手的傳授。
靠著前年、去年的戰後封賞，這些廣銳軍將校家中的吃穿用度都不差。可坐吃山空可不行，光靠五月收獲的小麥，留下家裏一年的用度後，剩下的麥子根本賣不出多少錢來。不論是哪一家，都需要一個更好的財源，棉花就是其中最重要的一項。
前兩天，他們已經得到了韓家私下裏的通知，說是順豐行和其他秦州城裏的大商號，今次要來承恩村商議今年收購棉花的價格。雖然不知道為什麽還沒到收獲的時節他們就來，但棉花的收購商不好得罪，何況還有韓家的順豐行在，怎麽都得給韓岡父子一個麵子。
這麽一等，就從四更天，一直等到巳時初。各自等的不耐煩的時候。劉源的大兒子騎著馬，跑進了莊子來。跟在他的後麵，還有好幾個同時被派出去的各家的小子，一疊聲的喊著：
“來了！來了！”
不移時，馮從義領著商人們和他們的隨從，一行三十多人，到了承恩村前。
見麵之後，一番客套。一眾商人被領著去了棉田處轉一圈，然後坐下來討論今年的收購價格。
劉源本有著討價還價的打算，但廣銳軍將校們沒有想到的是，去莊外的棉田繞了一圈後，商人們當場就拿出了一份合同來——一份讓他們沒法兒拒絕的合同。
按照商人們拿出來的方案，隻要在棉田出苗的時候簽下協議，當場就能拿到兩成定金，可以用來度過青黃不接的春天。等到了秋收後，將收獲的棉花依照合同交付，便可以拿到剩下的八成餘款。
這份合同定下的供貨數目，以之前兩年棉田的平均畝產為準——等到明年之後，則就要就改為三年——至於收成後的豐歉，隻要在七成以上，那麽就給付全款，不足七成，付款的數目則以協議金額的相應比例來定。若是收獲比起預計數量還要多出三成以上，那麽多出了來的數目，同樣是按照約定價格的相應比例來付賬。
“即便是絕收，也隻退回定金的一半，也就是說情況再差，還有一成的錢可以拿。”馮從義從頭到尾細細的向劉源他們解釋了一遍。
這樣的合同，劉源等人從來沒有看過聽過。在他們的想法中，賣棉花不過是跟賣糧一般，賣的價格要看當時的市價，還有商人們的良心了，何曾聽說不見實物就提前半年多下定金的情況。不過馮從
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