作熟悉和精通程度都遠遠超乎後人的想象。道理也很簡單，若盡是些無用之輩，如何治理一個偌大的國家？
大爐作的作頭臧樟，就是這樣的專家。他已經有六十歲了，在軍器監五十一作中，名望不低，在四人中也最敢說話：“若說好鐵，那就不能用石炭煉的北鐵了。北方冶鐵用石炭，南方用木炭，而蜀中用竹炭。石炭煉出的鐵性多脆，南方和蜀中的鐵便堅實許多。現在監中用鐵，多從徐州來，斬馬刀若是換作河北鐵，斬不了幾人就會壞了。也就鐵鞭、馬鐙可用北鐵。如果要造鐵船，肯定要用徐州鐵。”
軍器監多用徐州鐵的事，韓岡知道。鐵礦石一般在礦場直接冶煉，礦石鍛煉成鐵後，再將生鐵錠送入京中。徐州的利國監，有三十六冶，從事冶煉的工匠總數多達四五千人，而礦戶更是有數萬之多，乃是北方鐵業的重鎮。但徐州此時並沒有發現煤礦，所以隻能靠著木炭來冶煉。
不過用煤炭就煉不出好鐵，韓岡就不知道到底是為什麽了。
好罷，其實韓岡對於鋼鐵工業的認識，僅僅局限於高爐煉鐵，平爐煉鋼，爐渣可以廢物利用，這些教科書中出現過的常識。僅此而已，對個中技術完全是一竅不通。高爐、平爐的模樣都記不太清了。
對了，煉鐵的原料是鐵礦石和石灰石還有焦炭，這也是教科書中插圖的功勞。另外他還知道，焦炭是煤炭幹餾後的產品，副產品則是煤焦油和煤氣。至於其他，真的是一頭霧水了。隻能靠著這個時代已經出現的技術和專家。
“是不是石炭的產地不合適？”韓岡問道。
“並不是北方水土不合。論鐵性，契丹镔鐵為最上。下官記得不知慶曆還是皇佑年間，也就是仁宗皇帝還在位的時候，北使賀正旦的禮物中就有镔鐵。”小爐作的作頭譚運答道：“隻是五行金木水火土，要鍛鐵煉鐵，五行都不能缺。可石炭煉出的生鐵，卻是五行缺木，故而少了韌性。”
韓岡暗暗的搖了搖頭。這個理由肯定有問題。他當年述說醫治骨折傷時，就拿著五行之說作為論據，如今都已經被寫入了太醫局的醫書。想不到眼下，煉鐵的事上也跟五行摻合上了。
小金作作頭緊跟著：“若說石炭，如今北方人家家中，絕不下於柴薪的使用。下官記得關中
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