周圍盡是火光。
火焰已經籠罩了邕州州衙。前後六進，左右皆有偏院，有樓閣、有花園，是邕州城中最大的建築群，而此時，則化為了火海。
蘇緘穿著公服，帶著長腳襆頭，一步步的在熊熊烈火的環繞下，用腳上的厚底官靴丈量著地麵。端正的容裝一絲不苟，就算立刻去覲見天子都不會失禮。
舉步越過門檻，踏過儀門。身後的大堂被大火吞噬，攢動的火蛇在屋瓦上遊動，每一扇門窗都在向外麵吞吐的著火焰。
蘇緘還記得他來到邕州後，第一樁案子就是在大堂中審的。他曆任地方，很少有一上來就碰上一樁謀殺案。為了審那樁案子，蘇緘可沒少辛苦，光是往返與州裏、縣裏以及桂州的公文就有十幾斤重，用了一年的時間，才將定案的判狀呈送東京，讓天子勾了名字。現在想來，也就是靠著這樁案子，讓自己的威信在邕州樹立了起來。
之後的數年裏，不論是審理要案，還是舉行年節酒宴，都是在大堂中舉行。熟悉的建築很快就要不複存在，蘇緘卻發現自己卻沒有太多的傷感。
踏過側門，二堂也竄起了火苗，堂中閃著火光。幾點火星跳了出來，又攀上庭前一角的刺桐樹。刺桐已經開花了，凝聚了血與火的樹木上，朵朵紅花就猶如火焰一般。傳說此樹若開花不依時節，邕州必遭兵焚。許多人信之不移，不過今天便可知傳說的虛妄了。二月之初，正是刺桐花開正盛的時候。
州衙外麵一陣喊殺聲傳來，這是守護州衙的士兵們在盡最後的努力，隻是很快就沉寂了下去。
‘王亢也殉國了。’
就跟這座邕州城一樣，堅守了近兩個月，終究還沒有堅持到援軍的抵達。
蘇緘在空寂無人的庭院中慢慢走著。
往日裏，這座庭院之中，總會有著上百官吏往來奔走，喧囂不絕。從早至晚，由夜達旦。但到了最後的時候，邕州的文武官員中，還在這裏的就隻剩下他一人。
唐子正昨夜戰死了，在斬殺了多名攻入城中的交趾賊寇，於城牆腳下上流盡了最後一滴血。‘不過一死而已’，他的副手言出如山。
觀察推官譚必死了，錄事參軍周成也死了，當城南的軍營今早被攻
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