病，就很難再治愈，隻能等死。
“此病一發，便是下痢便血，三人之中便要死一人，等到急性病症減退，就會轉成慢性，肚腹便會因此鼓脹起來。我曾詢問過多人，主要是急性發病的，都是下過水後不久便發作，由此觀之，此病應是緣水傳播。”
韓岡的推測讓沈括覺得有些牽強，“荊襄多河湖，有水的地方很多。河邊一走，哪有不濕鞋的？”
“的確。”韓岡點著頭，“並不是有水的地方就有疫症。蠱脹發病隻看地區，出了疫區便少有人得病，隻可能是水土有別與他處。所以我就讓人從疫區和非疫區的河灘上取土，在不同地點各取了五十份。一番對照後，發現這些土壤的成分都差不多，隻有一樣是前者明顯多過後者，遠遠多出許多。”
“是什麽？”沈括立刻追問。韓岡這番推理倒是有了幾分道理，沈括也專注起來。
“螺螄。”韓岡說道，“當然不是普通的螺螄。隻有兩三分長，一分寬，像根極小的釘子，所以我也為其順便起名叫釘螺。而這釘螺，正是蠱蟲的源頭。”
“蠱蟲的源頭？如何得知？”
“放到顯微鏡下，便能從釘螺中能看到散出的無數蠱蟲，有頭有尾，能遊於水中。”
聽韓岡這麽一說，沈括便心急難耐，隻想要找個釘螺來看一看。他和韓岡共同語言很多，不隻是開通在即的襄漢漕運。
“舊顯微鏡不成，太模糊，必須是加了水銀鏡反光的。”韓岡進一步補充道。
沈括放下了急性子，笑道：“玉昆你前日讓人送來的水銀鏡我已經裝在了顯微鏡上。有了水銀鏡反光，用顯微鏡時，看東西就清楚了許多。原本看不清的東西——即便是細如發絲，落到顯微鏡中，便是纖毫畢露。”
“小弟本也是苦惱著怎麽才能夠讓顯微鏡更加有效。後來突然有了一個想法，所以一等水銀鏡造出來後，小弟就立刻裝在了顯微鏡上。”
韓岡讓人打造水銀鏡可不是為了給家裏的妻妾當鏡子用，銅鏡也能湊合，而且還耐用。小小的銀色鏡片，其實是裝在顯微鏡上的配件。
“玉昆你之前，誰都沒想到汞錫齊【注1】
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