從義笑道，“西軍這些年往西賊那裏派去的奸細數不勝數，而朝廷往契丹人那裏派去的細作可是更多。前些年契丹東北的五國部女直叛亂，沒幾個月，王介甫相公的奏章上就寫出來了。不是細作的功勞，還能是誰？”
韓岡不介意從樞密院那裏多了解一下敵情，但打鐵要靠自身硬，至少要先有擊敗阻卜人的成績，這樣才方便談判。他將馮從義找來，也有一部分原因是希望從馮從義這裏了解一部分阻卜人的風土人情。
但現在就不好說了，韓岡轉移話題：“一旦鹽州兵敗，契丹必定會趁虛而入，屆時銀州、夏州亦保全。但官軍如今已經收複了沙州。前鋒更是抵達了古玉門關。可隻要涼州的後路不穩，甘涼之地就不能算是奪回來。”他一聲長歎，“放棄了應理城【今中衛】是最大的錯誤。”
應理城附近就是葫蘆河和黃河的交匯處，有道路直通涼州，溯黃河而上可往熙河路的蘭州，順葫蘆河往下遊去則就是涇原路的原州，往秦鳳路的德順軍也有好幾條道路
黨項軍占據了應理城，據有葫蘆河口，居於內線，可以四麵出擊。秦鳳、熙河乃至涇原路皆受其威脅，西賊的鐵鷂子甚至可以奔襲涼州。而官軍占據應理城，接下來熙河、秦鳳以及涇原路，便都成為了內地。原本是綿長的防線，但現在隻要守住一個點就夠了。
馮從義對地理也有所了解，想想的確是如韓岡的所言，“應理城必須拿回來。”
兄弟兩人正在說著話，一名親兵匆匆走近廳中，給韓岡帶來一封短箋，看封皮上的落款，是來自種諤。
在夏州和太原之間，韓岡安排了一條驛傳的線路，鹽州的消息，不論是種諤派出去的斥候還是徐禧派出來的信使，傳到夏州都隻要一天，而從夏州再傳到太原，則隻要五天。
韓岡打開密信隻一看，瞬息間就變了顏色。馮從義的一雙眼睛，清楚的看見韓岡的手在顫抖。
過了好一陣，韓岡才打破沉默，用盡可能平淡的語氣對馮從義道：“這是夏州傳來的消息，是五天前發出的，說得是六天前的事。西賊圍城，城中守軍出戰，但在城下慘敗，王含戰死，符明舉、朱沛重傷，出戰的士卒傷亡近半。”
馮從義也同樣臉色大變：“鹽州要丟了？！”
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