冬日難得的豔陽天，陽光照得人暖洋洋的。就是天空有些渾濁，被北風激起的黃土灰塵遮得天際朦朦朧朧，如同蒙了一層澄心堂的透色竹紙，泛著曖昧的灰藍。積雪也被浮灰掩蓋，白雪皚皚的山頭上變成了一片昏黃，四野裏找不到一絲綠意。
已是冬閑時候，鄉村裏的生活平靜而單調。下龍灣村的村民們到了年終，逢著天氣好的日子，要麽聚眾賭博，要麽就是在曬穀場上擺下龍門陣，閑扯一番。
韓家的三秀才，是如今村民們最好的談資。村裏的裏正李癩子，原本在村民心目中，已經是個惹不得的角色；他的親家黃大瘤有著如狼似虎般的凶狠，比李癩子還要讓村民們恐懼；至於兩人的後台，號稱一手遮天的押司陳舉，跺下腳秦州城就要抖一抖，連曆任成紀縣尹都要避讓三分的奢遮人物，在沒多少見識到下龍灣一眾鄉人眼裏，那是天老大、皇帝老二、陳舉排老三。
但這些個狠辣角色，在剛剛病好韓家的三哥麵前，卻是土雞瓦狗一般。李癩子不合為了三畝地跟韓家起了爭執，惹怒了韓三秀才。他一出手便讓黃大瘤死無葬身之地，再出手使得陳舉家破人亡，甚至給兩人都安上了個裏通西賊的罪名。
村民們雖是淳樸，卻都有著農民式的精明，根本不信陳舉、黃大瘤會跟西賊有何聯絡，都知道這是韓家的三秀才做的手腳，少不得豎起大拇指說聲秀才厲害，而等到韓岡要當官的消息傳來，又改成了韓三官人本事。每天都有一堆人在曬穀場上，把亂七八糟、不知從哪裏來的內幕消息說得口沫橫飛，好不熱鬧。
不過這幾日，陳舉一案開審，據說十裏八鄉的村民都湧去了城中，采辦年貨的同時，順便看個樂子。下龍灣村的村民們也沒例外，倒讓村中清淨了不少。
陳舉的口才了得，又做了三十年胥吏，對法令規條了如指掌，不是靠著詩詞歌賦得到官職的儒生可比。在前次的審案中，他幾句話就讓主審此案的節度推官丟了大臉，讓大堂外的看客們大呼過癮。
但他最大的罪行就是數十萬貫的家財，陳舉不死，秦州城中湧上來的惡狼，誰也不能安心的分贓。謀叛的罪名，他口才再好也洗脫不去。謀叛在十惡不赦的重罪中排在第三位，僅次於謀反和謀大逆。按刑律是定案即斬，不必等待刑部和大理寺的複審，用此時
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