軍營中的新年枯燥乏味。沒有哪家商人會到古渭附近賣爆竹，就是竹竿都少見【注１】，半點也沒有過節的氣氛。也就驛館外麵的軍營裏，吆五喝六的賭博聲最為響亮。
到了元旦那一日的午後，劉昌祚領著一群偏裨校佐過來拜賀，請著王韶和韓岡一行吃了一頓酒席，也便散了。
古渭寨平日裏提供的酒菜著實提不上筷子，用的鹽質量又不好，吃到嘴裏泛著苦味。這裏常用的井鹽遠不比上秦州通用的池鹽——解州鹽池和青白鹽池所出產的食鹽，放在大宋全境都是上等口感。
鹹中發苦的菜肴，習慣清淡口味的韓岡根本吃不下去，王韶父子淺嚐即止，趙隆和親衛們也都是叫苦不迭。王舜臣不住的抱怨：“就仗著這鳥地方產鹽，一斤一斤往菜裏添，想把俺們做醃肉不成？”唯獨李信一人，默不作聲的吃了個幹幹淨淨。
劉昌祚待客雖然都是一板一眼按著禮節來的，可這一番款待卻是不冷不熱。王韶看起來全然不介意的樣子，但對王韶性格已經有所了解的韓岡知道，他的舉主恐怕心中早已狠狠地記了一筆。
韓岡心中也不痛快，他知劉昌祚忌憚向寶，心中便轉著念頭，想著用什麽辦法讓劉昌祚惡了向寶，不得不投過來。
不過韓岡還是頗受古渭寨下層官兵的尊敬，見到他，點頭哈腰的為數不少。服侍韓岡起居的士兵，也是噓寒問暖，甚為殷勤。
韓岡在甘穀城的一番作為，幾乎傳遍了秦鳳路的各處寨堡。數萬秦州將士都知道，很快就要有個孫思邈孫真人的徒弟來管勾秦鳳路傷病事宜——盡管孫思邈弟子身份的誤會，韓岡絕不會在明麵上承認，反而竭力澄清；但謠言傳播的速度和廣度，卻不出他意料，正中他下懷。
吃著兵糧，守著邊疆，誰也不能拍著胸脯說自己一輩子都安安穩穩地不受一點傷。劉昌祚顧忌著向寶這位頂頭上司，但普通的士兵可不管那麽多。高高在上的都鈐轄連眼角都不會往自家身上瞟一下，何苦為他得罪日後可能成為救自己一命的恩公？
韓岡房中取暖的火盆，就算是到了後半夜也從來沒熄過。而他晨起活動過筋骨後，便立刻有人送
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